然而，他們的正統觀念有其特性。與十八或十九世紀的美國人相比，清
教徒無疑篤信神學。有關人類墮落、罪孽、靈魂拯救、宿命、主的選拔、皈
依等教義是他們的精神食糧。但當時真正使他們出類拔革的是，他們並不怎
麼注重神學本身，而更關心把神學運用於日常生活，特別是運用於社會。從
十七世紀的觀點來看，他們對神學的興趣是實用性的。他們不大留意如何完
善對教義的闡述，而關注於使他們在美洲的社會體現他們已知的真理。請教
新英格蘭是應用神學的一項宏偉實驗。
身居荒野的清教徒，遠離舊世界的學問中心和大學圖書館，每天都要遭
受一個蠻荒的美洲的許許多多艱難和危險的威脅，因而沒有條件詳盡闡述神
學理論，爭辯其微言大義。這種事對於在瑞士的止&iddot;加爾文或在荷蘭的威廉&iddot;艾
姆斯則要合適得多。然而，對於驗證神學、看天國在人類拋棄了自那穌降生
以來若干世紀的虛假基礎後能否重新建立起來，新英格蘭卻提供了一個難得
的機會。
因此，儘管新大陸的清教徒把加爾文派神學當作起點，但僅此而已。由
此出發，他們一下於就邁進了實際生活。直到十八世紀中葉，新英格蘭幾乎
沒有產生過一部重要的思辨神學著作。
並非在新英格蘭不可能著書立說，而是新的美利堅人對神學思辨不感興
趣。從新英格蘭的各種報紙上和把作品送往英國的新英格蘭作者筆下，湧現
出大量布道詞、經書評註、&ldo;天意&rdo;薈萃、規章條例和卓越的史書。可能除
了置身於新英格蘭正統觀念之外的羅傑&iddot;威廉斯，麻薩諸塞海灣在十八世紀
中葉喬納森&iddot;愛德華茲時期以前沒有產生過一個重要的神學家。而到那時，
清教己奄奄一息了。
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