&ldo;差不多就在主教大人們準備對蘇格蘭頒布命令的同時&rdo;；這兩次地震使愛
德華&iddot;詹森船長想起&ldo;上帝……在天堂怒吼（就象在先知阿摩司1時代）&rdo;
的情景。早期新英格蘭的文獻中幾乎每一頁都提供一個這樣的例子。約翰&iddot;科
頓寫道：&ldo;指導選擇最高長官的法則對所有行政官一視同仁，因而他們的一
個兄弟（不是陌生人）應被置於他們之上，見&l;申命記&r;第十七章第十五節；
上帝贊成傑思羅對摩西的忠告，即被置千百姓之上的官員應是敬畏上帝的
人，見&l;出埃及記&r;第十八章第二十一節；所羅門使全體國民為正直者當權
而歡欣，為邪惡者統治而哀痛，見&l;箴言&r;第二十九章第二十一節和&l;約伯
記&r;第三十四章第三十節。&rdo;
因此，請教在美洲所發展的是一種注重實際的習慣法正統觀念。他們依
賴《聖經》，專心致志於綱領、行動計劃和聯合方案，而不怎麼迷戀於宗教
教條。這就定下了他們社會的基調，並預示了未來幾個世紀中美國的政治生
活。
4．清教保守主義
在導致美洲清教徒以求實態度對待教義的種種情況中，沒有哪一種比他
們是殖民地居民這一事實更重要了。不管教義的要求有多麼明確和武斷，他
們並不認為可以因此隨意創造自己的政治制度。幾十年前，他們在日內瓦的
加爾文教派教友只受制於本身的抱負和教條的要求。然而，即使在新英格蘭
最初的年代裡，我們也可以看到殖民地環境的烙印，它將決定性地影響整個
美國革命時代的所有美利堅政治思想，並促使我國制度形成溫和、妥協和因
襲傳統的特徵。
這種殖民地環境的影響首先表現為一個彼廣泛接受的前提，即存在著立
法者不能隨意侵越的明確限制，這用一個詞表達就是立憲主義。其次，它表
現為這樣一種思想：發展政府制度的主要方式和正常途徑是依據慣例和傳
統，百不是依靠立法和行政命令。這些與其說是來源於有意的政治偏好，不
如說是來源於新英格蘭請教徒所處的境況。
在 1629 年麻薩諸塞海灣殖民地的第一份特許狀中，英王查理授權殖民
地議會制定&ldo;所有各種有益與合理的命令、法律、法規、法令和指令&rdo;，但
規定它們&ldo;不得與本英格蘭王國之法律相左&rdo;。殖民地居民雖然不是律師，
但思想上卻墨守法理，因而十分重視這一限制。所有各方面，從統治集團到
批評者和叛亂者，都求助於此。
我們還未充分敘述在早期新英格蘭為法律而鬥爭的情景，但我們已知的
情況就已經顯示了這個基督教群體的統治者老是提心弔膽，唯恐觸犯英國古
老制度的遺骸。在每個問題上，統治者和叛亂者都感到必須假定一個真正的
基督教群體不能背離母國的古老制度。溫思羅普告訴我們，早在 1635 年，
議員們就擔心地方行政官&ldo;會任意妄為，因為在許多問題上缺乏成文法&rdo;。
他們所找到的並勸說議會採納的補救辦法無非是模仿英國的模式：&ldo;應當指
定一些人設計一個象《大憲章》那樣的法律基礎，《大