負起此種花銷的人就到一個遠方的，國立&rdo;學校去。g&iddot;基特森&iddot;克拉克解
釋道：&ldo;即使他回到故鄉工作也不再是一個當地人。他說的是不同於故鄉居
民的語言，他的友朋聯繫使他的思想脫離了故鄉的界限，而且最重要的是他
和同鄉們缺乏那種年輕人的密切聯繫，而這種聯繫或許是那裡所有的最為密
切的鄰里關係。這情況也許進一步阻礙了生氣勃勃的地方生活的發展，而這
種發展是英國曾經並且繼續需要的。更為糟糕的是，它促成了一種等級制度，
突出了同輩人的社會分裂，在一個財富日益增加和社會緊張狀態日益加劇的
時期，這種同輩人的分裂尤為危險。&rdo;然而在美洲，高等教育的基礎是地域
性的；這一區別很重要，因為美洲高等教育的擴散滋養了聯邦的地方根基。
在附近學院就讀離家不遠，費用低廉，看來這是美國革命前許多學生選擇在
哪個學院讀書的決定因素。
美利堅人開始相信，一個社區沒有自己的院校決非完整的。1785 年《土
地法令》和 1787 年《西北土地法令》中著名的有關教育土地基金的條款（它
們後來成為州立大學的基礎）在某種程度上也許具有這樣的動機。十九世紀
初的房地產開發者把建立院校的方案納入其規劃，以便為新城鎮招徠移民。
社會與地理流動性：招徠學生的競爭。這些立足未穩的新學校在為聲譽
名望、財政資助以及首要的是為招徠學生互相競爭。新澤西學院和羅得島學
院（即後來的普林斯頓和布朗）因收費最低，達特茅斯則因有些學生可以工
助學，入學人數迅增。費城學院與國王學院，有時彼稱為&ldo;紳士學院&rdo;，幾
乎未從遠方招來多少學生，學生人數最少。
現代招徠學生的技巧，除了足球獎學金外，在殖民地時代結束前幾乎都
已應用。利用書刊鼓吹及校友做招生工作亦不乏其例。伴隨著的是入學與畢
業的較低標準以及&ldo;大眾化的&rdo;課程，以便吸引學生，因為他們的學費乃是
極端必需的。康乃狄克的約翰&iddot;特朗布爾 1773 年抱怨說：&ldo;除了一個鄰近
的殖民地外，愚昧無知的浪蕩漢都安然無事地混跡於我們的學院，種種考試
已淪為形式，在昏昏沉沉地度過四年之後，沒有人因為愚鈍和無能而被拒絕
給予學位的榮譽。&rdo;
美洲的學院已開始用其錢財來建造它們所不大造得起的富麗堂皇的校
舍，而不是用於購買書籍或延請有才能的教師。在美國革命前的二十五年間，
這些殖民地學院中有五所花費了大約一萬五千英鎊修建與改造校舍。此種開
支據認為可帶來聲譽，從而招徠學生。但在賓夕法尼亞學院與羅得艾蘭學院，
龐大的創辦費用使得學校幾乎在開學前就破了產。
儘管各學院之間存在競爭，但高等教育費用仍不低廉。在十八世紀中葉，
食宿費和學費的總數從每年十英鎊（新澤西學院和羅得艾蘭學院）到兩倍於
此數（國王學院）。一個富有的學生或許會花費五十鎊，一個學院教師則為
一百鎊左右，一個事務興隆的律師也才掙五百鎊。儘管雄心勃勃的父母會舉
債供兒子上學，但學院教育顯然不是為窮人開辦的。那時還不存在正規而普