作的合乎情理的論述，又表明他是一個細心和敏銳的觀察者。但總的說來，
溫思羅普的工作並沒有明顯的獨創性。他堪稱一位傑出的教師，但很少有自
己的獨特見解。當他在 1738 年被任命為哈佛的數學和自然哲學霍利斯講座
教授時，他已經把自己在博物學方面的觀察成果連同植物、動物和礦物的標
本給了倫敦皇家學會的會員們。只是在獲得哈佛的榮稱後，他才集中精力於
數學和天文學。然百，他的研究仍然顯露出側重於博物學的特點。他的科學
著述仍然是描繪性的、片斷的和地方性的。幾乎毫無例外，它們都來自特殊
的、戲劇性的自然現象或災難，如劃破長空的閃電、大地的強烈震顫，彗星
和月食的出現一一這些都可在美洲大地觀察到。
溫思羅普沒有寫過劃時代的論著，但他確實組織過一次劃時代的考察。
金星凌比在他一生中兩度出現，而在此之前的一百二十五年內沒有出現過，
1 即哈雷彗星。‐‐譯者
在他之後的一百多年中也不會再現。牛頓體系只是相對地描述了行星間的距
離與行星和太陽間的距離，也就是說，它們是通過與地球和太陽間的假設距
離相比較而得出的。但是，從相距遙遠的不同地點對金星凌日進行觀察，將
能首次以英里為單位計算出地球與太陽之間的實際距離，從而也就能推算出
各行星與太陽之間的實際距離。這些結果不僅對天文學有用，對艦海、勘測
和繪製地因也有用處。溫思羅普為此組織了一個哈佛考察隊，開赴紐芬蘭。
這是美洲第一支天文考察隊和第一支由美洲一所學院主持的科學考察隊。弗
蘭西斯&iddot;伯納德總督向麻薩諸塞議會解釋說：&ldo;這個現象（自從上帝創世以
來，人們只見過一次），將極有可能解決天文學中那些最終將對航海至關重
要的根本問題。為此目的，那些與航海利害攸關的國家都認為有必要派遣數
學家到世界各個部分進行觀察。&rdo;他說服了麻薩諸塞議會用它的小型護衛艦
將溫思羅普和他的兩名助手送往聖約翰，他們在那裡的觀察活動受到全世界
科學家們的密切關注。
雖然溫思羅普是一個更為博學的天文學家，但殖民地時期的美洲天文學
備受讚揚的代表卻是戴維&iddot;里頓豪斯（1732‐1796 年）。許多美利堅人與
傑斐遜有同樣的看法：里頓豪斯&ldo;比起任何活著的天文學家都毫不遜色&rdo;，
而在天賦方面舉世無雙，因為他靠自學成才。里頓豪斯幾乎沒有受過任何正
規教育。早先，他是個製作鍾和其他儀器的工匠，而且一生的大半時間都靠
制鐘為生。像富蘭克林一樣（他的同時代人也常將他和富蘭克林相提並論），
里頓豪斯看來體現了美利堅人心目中的理想人物‐‐多才多藝，無所不能。
作為美國革命時期處理棘手問題的能手，他是賓夕法尼亞安全委員會的工程
師，幫助建造了德拉瓦的海防工事，還設計了製造火炮和彈藥的方法。他是
起草賓夕法尼亞第一部憲法的會議成員之一，又是這個州的第一任司庫和聯
邦造幣局的首任局長。他通曉金屬和數學方面的知識，幫助傑斐遜簡化了這
個新建國家粗糙而複雜的貨幣制度。傑斐遜