佃農和自耕農只是緩慢地改變著他們的耕作方法，但在農業方面進行試驗，
卻成了有些富裕的地主所偏愛的嗜好。這在美國革命以前，已成了全國風行
的時尚。卡羅琳女工非常讚賞塔爾所寫的書，喬治二世則在宮廷中聽取了關
於塔爾耕作體系的解釋。人們可以看到綽號為&ldo;農夫喬治&rdo;的喬治三世隨身
攜帶著阿瑟&iddot;揚的最近一冊農業記事；他曾經說過，他從揚得到的教益，比
從他的任何其他臣民那裡得到的都多。
但在美洲，殖民地時期卻是農業科學停滯不前的年代。喬治&iddot;華盛頓（他
本人就是一位相當保守的種植園主）在 1791 年 12 月 5 日寫給阿瑟&iddot;揚的信
中，對美國的情況作了這樣一番概述：
英國的農民如果被告知，我們的一英畝土地至多只能產出八到十蒲式耳小麥時，他們一
定會瞧不起我們的耕作方法，或對我們的土地不屑一顧。但是，我們的低產主要可以歸咎於下
列原因：……這個國家的農民（如果他們可以被稱作農民的話）的目的，不是最大限度地利用
土地；土地過去是、現在也仍然是便宜的。他們的目的，是最大限度地利用勞力，這才是昂貴
的東西。由於這個道理，大批的土地只是稍加開墾，沒有哪一塊是象樣地精耕細作的。而在土
地貴勞力賤的英國，農民發現精耕細作是有利的，他可以從小塊田地上獲得大量的收成。
這是十分貼切中肯的概括。美洲耕作者們質樸天然的聰穎。確也造就了若干
技術改良，例如對斧頭和步槍的改良。但是，我們所了解的殖民地時期農民
的大部分情況顯示，在荒野中耕作的人們普遍都很保守。富饒的自然環境，
在後來的美國歷史上激勵了試驗精神，而在殖民地年代它卻起了相反的作
用。
&ldo;浪費&rdo;，自然是一個相對的詞兒。對於勞動力比土地更缺的殖民地居
民來說，耗盡地力，然後遷徒到新土地上去，似乎比起花費寶貴的時間去進
行翻耕和施肥更合算一些。這是他們以自己特有的方式所表示的對節約的極
大關注。但是，他們所需要的是&rdo;節約勞力&rdo;的方法，而在早期的年代裡，
節約勞力的最明顯的方法，正好就是濫用土地。正在英國出現和發展的農業
新技術，大多數是以提高舊有土地的生產能力為目的，通常以付出巨大的勞
動作代價。
由於當時很少有農民進行詳細的記錄，有關北美殖民地的一般耕作方
法，尚有很多東西有待了解。但是，當時想在這裡發現一些新東西的歐洲旅
行者們眾口一詞地認為，美洲的耕作方法相當落後。瑞典植物學家彼得&iddot;卡
爾姆這樣描繪 1748 年到 1751 年間中部殖民地的情況：&ldo;來到美洲的歐洲人
發現，在他們眼前是一片沃土，伸展於樹木之間，泥土就儈庭院中最好的花
圃那樣鬆軟。他們所要做的，只是伐樹堆垛，清除殘枝敗葉；然後就能立即
著手耕地，這在如此疏鬆的土地上是毫不費力的。播種之後，他們得到極為
豐裕的收成。這種不費力氣就能得到好收成的耕作方法，慣壞了英國移民和
其他歐洲定居者，引誘他們也採取與印第安人相同的耕作方法…