一個沉睡的村莊。
每年只有兩度‐‐即議會開會或召集公民代表會議的所謂&ldo;公眾活動期&rdo;‐
‐威廉斯堡才迅速而又短暫地現出生氣，人口會增加一倍。可是，就像歐洲
中世紀的集市鄉鎮一樣，它仍然只是一個季節性的聚會地點。
因而，在殖民地時期，傳入維吉尼亞種植園藏書室的書籍，不是來自鄰
近城鎮的書店。除了那些移民們初次到來時所帶的書，或以後偶爾返回英國
後帶回的書，一般都是專門從倫敦訂購的。每個種植園主都得自己決定（或
者，更經常的是讓他在倫敦的代理人代為決定）應當購進些什麼書。富蘭克
林後來在他的《自傳》中回憶：在 1722 年，&ldo;波士頓以南的任何一個殖民
地，都沒有一個象樣的書店&rdo;。就中部各殖民地而言，這種說法未免有些夸
大其詞，無非是想藉此炫耀他自己在建立圖書館和書店方面的開拓作用。但
就維吉尼亞而言，情況確是如此，就是很多年之後也還是如此。在 1736 年
以前，威廉斯堡可能一個書店也沒有。幾乎一個世紀以後，傑斐遜仍然向約
翰&iddot;泰勒抱怨（1816 年 5 月 28 日）：&ldo;在我們這個偏僻的內地和沒有書店
的地方［蒙蒂塞洛］，得到新書真是難上加難。&rdo;不過，缺乏興旺的書籍交
易，與其說是沒有對於書籍的需求，不如說是反映了維吉尼亞生活的風貌。
種植園的私人藏書室里的藏書內容表明，在書籍方面，恰如其他輸入物
品一樣，維吉尼亞的紳士們是按照英國的模式行事的。依據英國的準則，上
流人士可以學而有識，但決不能唯書是從：學究作風和專家氣度被視為瘟疫
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