教徒控制的都會，書籍變得僅是一種商品，一種非常有利可圖的買賣。很難
想像，一位波士頓的牧師或一個維吉尼亞的種植園主會參與這樣的滑稽劇，
對他們說來，書籍有著更為狹窄而又更為重大的目的。貝爾將兜攬生意的俏
皮話拋向鄉鎮的&ldo;工匠&rdo;和過路的顧客，足見他對日益興盛的費城市場的判
斷是何等的精明：這個市場毫無傲慢和自大的風氣。
引進書籍的讀者還因所謂的&ldo;社會圖書館&rdo;這樣一種機構的出現而有所
擴展。在美洲，&ldo;社會圖書館&rdo;首先是在費城創辦成功，這也是美洲將學問
和自我修養相結合的一個早期例子。儘管這並不是美洲的發明‐‐這樣的圖
書館在十八世紀二十年代的英國並不少見‐‐但它在這個美洲城市的生活中
占有特殊的地位。
&ldo;社會圖書館&rdo;其實就是一個讀書協會，它的會員付一筆入會費，加上
每年再付一定數額的會費，就取得了使用該會書籍的權利。美洲殖民地最早
的這類協會，由班傑明&iddot;富蘭克林於 1727 年組織的&ldo;講韜&rdo;學會發展而成。
這個由年輕的手藝人和商人們組成的協會，以&ldo;共同進步&rdo;為建會宗旨；它
是以科頓&iddot;馬瑟熱切推行的發展鄰里互濟協會的計劃為樣板的（馬瑟本人就
是二十個這類協會的成員）。它所公開宣稱的目的和後來的&ldo;扶輪社&rdo;之類
美國&ldo;服務性&rdo;協會極為相似。
富蘭克林的&ldo;講韜&rdo;學會並非高雅地談論純文學作品的優美和妙趣的場
所，它有自己的各種問題要&ldo;辯論&rdo;。&ldo;為了公眾的安全和寧靜而處死一個
沒有犯罪的人，譬如處死染上瘟疫的人以防傳染蔓延，或者像在這裡處決那
些威爾斯人的情況，這樣做是否有道理？&rdo;&ldo;如果帝王試圖剝奪臣民的權利
（或者，換句話說，剝奪他認為他應有的權利），那麼他是否有理由違抗‐
‐如果他有能力的話？&rdo;&ldo;在炎熱的夏季，盛著冷水的大酒杯外會出現露珠，
它究竟是從哪裡來的，&rdo;
當&ldo;講韜&rdo;的會員發現自己因缺乏書籍而難以在辯論中言明道理時，他
們不是去向有錢的贊助人請求贈書，而是將各人極有限的書籍合在一起。起
初，他們只是將從會員中徵集來的書籍集中放置在聚會處房間一角的書架
上，但這是不夠的。1731 年，富蘭克林提出建立費城合作圖書館的計劃，
&ldo;在我的&l;講韜&r;學會朋友們的幫助下，五十個贊助者每人先付四十先令，
然後以五十年為期每年再付十先令，這也是我們的圖書館準備延續的年限。
後來，我們訂出一個章程，參加者也增加到一百人。&rdo;在漫長曆程中‐‐比
富蘭克林樂觀地預見的五十年要長得多‐‐費城合作圖書館鼓勵人們進行
&ldo;有目的讀書&rdo;，而這&ldo;有目的的讀書&rdo;是南北各殖民地的居民共有的特點。
像後來的&ldo;書籍協會&rdo;的