板的姿態。社會階級的這種流動性表現在許多方面。有一陣子，每個自由的
白人都有權選舉民眾代表院1的議員而沒有財產資格限制。《維吉尼亞的治
療法》（倫敦 1662 年出版）一書愛挑剔的作者抱怨說，維吉尼亞民眾代表
院很少通過英明的立法，因為大多數議員&ldo;是到維吉尼亞去當傭工的，雖然
隨著時間的推移，依靠勤奮，他們也許有了可觀的財產，但由於他們貧窮，
受的教育差，因而他們對有關購買教會或公共房地產以及購買的方式等問題
均不善於判斷。&rdo;只要自人契約傭工仍然是那裡勞動力的主要來源，即直到
大約 1700 年以前，那就不存在妨礙幸運或勤奮肯千的勞工發家致富的種族
壁壘。那時是維吉尼亞&ldo;民主&rdo;的美好時期。
但是好景不長。十七世紀末期風雲變幻，使這個人人可以成為紳士的奇
異世界煙消雲散。弗朗西斯&iddot;尼科爾森總督在 1701 年 12 月 2 日致貿易和拓
殖委員會的報告中指出：&ldo;對於才能還過得去的男人來說，極少或根本不存
在鼓舞他們到這裡來的誘惑。&rdo;&ldo;以前，良田唾手可得，家財殷實的孤孀也
不少，她們是招徠能工巧匠的誘餌。但現在，良田全部或大部被占有，若說
還有什麼有錢的孤孀或處女的話，大多數已為本地人所娶；因為他們開始對
外人懷有某種反感，稱之為&l;陌生人&r;。&rdo;
維吉尼亞社會開始凍結。到 1670 年，議會效法英國，確定了財產資格
限制：只有&ldo;擁有不動產或動產、乃致其利益促其致力於公益&rdo;者方為選民。
隨著時間的推移，選舉權進一步被限制，以排除租地者和終身佃農。1699
年以後，非&ldo;地產主&rdo;即直接擁有地產者不得參加選舉。唯擁有一百英畝荒
地或二十五英畝建有住宅和種植園的地產主，才可參加選舉議員。維吉尼亞
的選舉權基本上同英國一樣了。
豈止是最肥沃的土地和最富有的孤孀業已有主，或不再能為間或到來的
移民所獲。勞動階級的特點也開始起變化了。到 1680 年，黑奴運進數量日
1 原文為&ldo;the hoe of bursses&rdo;，一譯&ldo;眾議院，系第一個由選舉產生的北美殖民地議會。‐‐譯者
增；十八世紀頭丸年運來六千名黑奴，這或許比上個世紀輸入的總和還要多。
黑奴取代白人契約傭工成為主要的勞動力來源，乃使維吉尼亞的奴隸制在十
八世紀初期加速發展，因為奴隸制使大種植園更加有利可圖。小種植園主困
難日甚，使白人傭工望而卻步，而白人傭工的減少又使這塊殖民地更加依賴
黑奴。
十七世紀末期，小種植園主每況愈下。1660 年以後，旨在收緊大英帝
國重商主義之網的《航海法》得到更嚴格的實施，這就縮小了殖民地的贏利，
給各階層種植園主造成了新問題。小種植園主連年負債。1676 年維吉尼亞
由納撒尼爾&iddot;牆根領導的短命的反叛至少部分是因上述不幸而起。培根本人
宣告，小農負債問題已非&ldo;勞動或勤儉&rdo;所能解救。大約 1660 年之前，契