年 3 月在薩凡納附近，1781 年 10 月在約翰斯頓，以及在其他地方（要提的
地方不勝枚舉），大批民兵倉皇逃跑。雖然 1781 年 3 月 15 日美國人在吉爾
福德縣府附近的人數要比英國人多百分之五十以上，但民兵大批逃往森林，
以致英國人獲勝。有經驗的丹尼爾&iddot;摩根將軍敏銳地預見到這一點。他警告
納撒內爾&iddot;格林要注意&ldo;大量民兵的問題&rdo;，並建議說，&ldo;如果他們作戰，
你就會打敗康沃利斯，如果他們不作戰，他就要打敗你。&rdo;&ldo;把民兵放在當
中，在他們後面部署一些精銳部隊，命令他們可對為首逃跑者開槍。&rdo;格林
聽從了摩根的建議，但是對北卡羅來納和維吉尼亞兩地民兵的憂慮仍很普
遍。
這樣一支雜亂無章、紀律鬆弛、補給不足的軍隊，怎麼能成功地和一個
軍事大國的組織完善的軍隊作戰呢？說真的，我們怎樣說得清這樣的軍隊竟
然贏得最後勝利的道理呢？許多英雄主義的行為、勇敢和犧牲，使戰鬥的美
國人的記錄增添光彩。美國非職業軍隊的將軍們那種非正統的想像力（同英
國指揮部職業軍隊的刻板截然相反），給予殖民地居民一種憊想不到的有利
條件。但這仍然難以說明為什麼英軍在約克敦戰役後那麼快地投降。今日最
有說服力的答案是：不是美國人打贏了，而是英國人失敗了，或者說是英國
見到它的事業從長遠看並無希望而乾脆放棄了。美洲的地形（加上殖民地的
分散，意味著那兒沒有要害地帶會給英軍切斷）使英國人認識到他們沒有能
力打敗美國。在革命的頭四年裡，人口最多的城市‐‐波士頓、紐約、費城
和查爾斯頓‐‐都落入了英國人之手，被英國正規軍占領，但並無決定性的
影響。美國的中心到處都是，又到處都不是，它存在於每個人自身中。此外，
法國給美國的民兵和非正規軍提供了極重要的幫助，美國與法國長期結盟的
幽靈使英帝國提心弔膽。
也許這場戰爭的重大軍事事件中最典型、最不祥的要算是突然解散軍
隊。1781 年 1 月，也就是康沃利斯軍隊在約克頓投降前十個月，兵變渙散
了賓夕法尼亞的軍隊；再一次，在 1783 年 6 月和平即將來臨時，暴動的士
兵控制了費城大陸會議所在地的火藥庫和辦公室，威脅要用武力來取得他們
的薪鋼。在這種騷亂的氣氛中，大陸軍趕緊解散，華盛頓將軍於 12 月 4 日
向他的軍官們揮淚告別。武裝的公民迫不及待地自我解散返回民間，沒有什
麼關於革命的事情比革命的這一結局更富於美國色彩的了。這一點正像美國
歷史上以後幾次戰爭那樣，&ldo;戰爭的結束&rdo;和軍隊的消亡大體上是同義的，
而這一同義是災難性的。
在美國的民間傳說中，戰鬥的第一聲號令、&ldo;武裝農民&rdo;的奮起、民兵
的突然出現，它們與華盛頓的告別演說以及軍隊的最終解散是協調一致的，
它們將始終是最持久和最動人的象徵。關於軍隊的實際管理的史話，卻是憂
郁的和丟臉的，差不多是戰爭編年史上從無先例的。
然而職業軍隊的弱點已經預