立起了一種民兵制度，在這種制度下，每個強健的成年男子都武裝起來，每
個城鎮都有自己的民兵連，進行定期訓練並檢查武器。
按歐洲的標準，民兵是一個十足的非軍事單位。它沒有制服。雖然殖民
地總督有時是因為有軍事經驗而被選任的，但是實際上殖民地民兵只是在少
數情況下才由一名職業軍人操練或指揮。殖民地民兵引人注目和使人苦惱的
一個特點是它選舉軍官的外行做法。正像我們所知道的那樣，選舉民兵軍官
的場合，是根據新英格蘭的一種特殊制度來慶祝的，那就是對武裝起來的全
體會眾作&ldo;火炮選舉布道&rdo;。除了很小的差異和偶爾的例外，地方民兵軍官
的地位是由公眾的挑選來決定，通常須由殖民地議會批准。只有在不限定當
選軍官的任期和令人滿意的軍官自動連任發展成為習慣時，這種安排才是可
以容忍的。這種制度減輕了歐洲職業軍隊中野蠻的懲罰（在歐洲職業軍隊中，
特別是在遙遠的殖民地，服役是一種懲罰犯罪的形式）；但它在官兵之間造
成了不拘禮儀的情況，這就削弱了戰鬥力。它也提醒士兵，他們是為自己而
戰，並且鼓勵他們在服役有困難時開小差。
在南方，大約在 1700 年以後，由於害怕奴隸起義，保衛歐洲白人居民
的問題複雜起來。例如在南卡羅來納，&ldo;巡邏隊&rdo;‐‐臨時從公民中招募組
成的白人團體，他們經常四處巡查，以捕捉和懲罰流浪的黑人‐‐很快就成
了民兵的一部分。在其他地方，民兵制度也被改造得適用於蓄奴社會。對於
奴隸起義的事實上的恐懼究竟有多普遍，這種恐懼又在多大程度上助長了好
戰精神，這是可以爭辯的，但是誰也不能否認，蓄奴種植園社會的特點促成
了軍事職能分散到整個白人社會的狀態。軍事領袖的職務落在白人社會的文
職領袖身上，而這些人本來會妒忌軍人階層，正像他們妒忌律師或其他專門
職業者的團體一樣。維吉尼亞的&ldo;副縣長&rdo;制度取得了新的生命，有名的&ldo;肯
塔基上校&rdo;則是美洲早期軍事制度留下的遺蹟。
儘管會有一些差異，可是殖民地居民在組織（或未能組織）防務方面有
著驚人的一致性，無論在什麼地方，美利堅人依靠的是武裝的公民，而不是
依靠職業軍隊。&ldo;軍人&rdo;和所有其他人之間看不出什麼區別，這僅僅是歐洲
生活中的壟斷和差別趨於消失的又一個例子。
民兵制度本身及其原則（每個人都是訓練有素和武裝待命的士兵，會隨
時奮起保衛自己的國家）助長了這麼一種信念，它經常被證明是一種危險的
幻想，這種信念就是，社會總是有對付嚴重危險的準備的。在一個&ldo;民兵&rdo;
居住的國家，於嗎還要保持一支常備軍？第一次世界大戰期間，威廉&iddot;詹寧
斯&iddot;布賴恩誇口說，只要總統一號召，一百萬自由人就會在日出日落之間迅
速武裝起來。他的信念建立在一種過時的假設上‐‐即美國生活的特定條件
產生了時刻準備戰鬥的人。常備軍根據歐洲的假設是暴君和奴役人民者的工
具，對常備軍的擔心加強了反對職業軍隊的情緒。