得善言。故齐人颂曰：“谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。”田骈之属皆已死齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚修列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。齐人或谗荀卿，荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营于巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如庄周等又猾稽乱俗，于是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列着数万言而卒。因葬兰陵。
而赵亦有公孙龙为坚白同异之辩，剧子之言；魏有李悝，尽地力之教；楚有尸子、长卢；阿之吁子焉。自如孟子至于吁子，世多有其书，故不论其传云。盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。
太史公说：我读《孟子》一书，读到梁惠王问“怎样才对我的国家有利”时，总是放下书本而感叹。孔子很少谈论功利，就是为了时常防范产生功利思想的根源。所以说“依据功利来行事，会招来很多怨恨”。从天子到普通百姓，喜好功利的弊病又有什么差别呢！
孟轲是邹国人，师从子思的弟子。学业有成后，他去游说侍奉齐宣王，宣王没有任用他。到了魏国，梁惠王对他的主张也不认同，认为他的言论迂腐、空泛且不切实际。在那个时候，秦国任用商鞅，实现了富国强兵；楚国、魏国任用吴起，战胜了敌人，使自己变强；齐威王、宣王任用孙膑、田忌这类人，结果诸侯都到东边来朝拜齐国。天下正致力于合纵连横之事，把擅长攻伐当作贤能，而孟轲却称述唐尧、虞舜以及夏、商、周三代的德政，所以他所到之处都与当时的执政者不合。于是他回去和万章等人编次《诗经》《尚书》，阐述孔子的思想，着成《孟子》七篇。在他之后有邹子这类人。
齐国有三个邹子。前面的邹忌，凭借弹琴的技艺得以求见齐威王，并趁机谈论国家政事，被封为成侯，还接受了相印，他比孟子出现得早。
其次是邹衍，在孟子之后。邹衍看到各国君主越发荒淫奢侈，不崇尚德政，不能像《诗经·大雅》里所倡导的那样先端正自身，再推及百姓。于是他深入观察阴阳变化，创作怪异迂阔的变化之说，写成《终始》《大圣》等十余万字的篇章。他的话语宏大荒诞，不合常理，一定是先从细小的事物验证起，然后推而广之，直至无边无际。先是从当今往上叙述到黄帝时代，这些是学者们共同探讨的，大体上是论述每个时代的兴衰，因而记载了其中的吉凶预兆及相关制度，再推到更久远之前，直至天地还未产生，那幽远昏暗得无法探究源头的时期。先列举中国的名山大川、深谷里的禽兽、水土所产之物、各类珍贵的东西，进而推及海外人们看不到的事物。声称开天辟地以来，五行的德性相互更替，治理国家各有适宜的方式，而且祥瑞的应验就像这样。他认为儒家所说的中国，在整个天下里只占八十一分之一罢了。中国名叫赤县神州。赤县神州内自身有九州，就是大禹所划分的九州，这不能算作天下的州数。中国之外像赤县神州这样的地方还有九个，这才是所谓的九州。在这九州之外有小海环绕，人民和禽兽都无法相互往来沟通，像一个区域里的，就称作一州。像这样的共有九个，外面还有大海环绕，那是天地的边际了。他的学说都是这类内容。然而归结起来，必定是落脚到仁义节俭以及君臣、上下、六亲之间的相处规范上，只是起初说得很泛滥罢了。王公大臣们刚看到他的学说时，很受震动，想着去遵循，但后来却没办法施行。因此邹衍在齐国很受重视。他到魏国时，梁惠王到郊外迎接，行宾主之礼。到赵国时，平原君侧身引路，亲自擦拭坐席。到燕国时，燕昭王拿着扫帚在前清扫道路，请求把他列入弟子的座位来向他学习，还修筑碣石宫，亲自前往拜他为师。邹衍着有《主运》篇。他游历各国诸侯时受到的尊崇礼遇如此之高，这怎能和孔子在陈、蔡受困，