因为她刚刚闹了一回出宫被抓的事，这段日子周围人对她拘束得紧，真宁这时才懊悔不该在气急之时惹恼了皇后。一天宫中新入冬笋，御厨烹出笋尖鱼汤给诸宫暖身，丹茜宫却将鱼汤下赐刚刚回宫待产的东宫侧妃。真宁灵机一动，带着自己那一份敬呈皇后。
素盈见来了这么一个稀客，不知公主搞什么名堂。她平常从没有喜极怒极的神色，这时候还是平平淡淡地接待真宁。真宁看不出她的情绪，恭恭敬敬献上一碗热汤，说：“自从父皇卧病，娘娘数月来一直操劳，现在又为东宫侧妃操心，事无巨细样样周到，令人佩服。想起前阵子胡闹给娘娘忙中添乱，实在汗颜。今日借花献佛，万望娘娘不计前嫌，受我一拜。”说着就盈盈拜倒，将托盘高举过眉。
素盈口中笑道：“何必说得这样严重！”手上却没接，由宫女端到一旁。真宁满脸含笑又说：“那日恼羞成怒顶撞东洛郡王，事后想想，我也觉得言行过分。日后有机会，定向郡王谢罪。”
“郡王怎么会与公主计较呢？”素盈笑了笑，问起真宁近来做什么、玩什么。真宁一一详答，偷眼瞥见素盈背后倚着厚实的靠枕，忽然心生疑问，面上仍堆满笑容，劝道：“娘娘不尝尝这鱼汤吗？过些日子冰封山河，破冰取来的鱼，无论香味肉质都与此不同了。”
素盈安然回答：“近来胃口不适，常常觉得鱼腥难耐。公主好意只能心领了。”
真宁暗惊，声音却更加诚挚：“娘娘定是累日操劳，才会身体不适，可千万不要硬撑，免得积劳成疾。”
素盈夸她懂得体贴，又与她随便说了些其他，就容她告退。真宁一走，素盈扭头笑盈盈地看着崔落花问：“崔秉仪，你平日教公主什么？”
崔落花知道绝非好事，恭谨答道：“无非是《女则》、《女诫》、《女孝经》之类。”素盈冷笑着点头道：“秉仪还记得吧？让你去教她，是要你对她严加管束。可不是要你教出一个素氏来！”崔落花连忙诺诺称是。素盈又向等在一旁的宦官道：“后天我代圣上去南郊看试鹰，去通知公主准备，与我同行。”
宫女立刻传旨意，一会儿回来说公主尚未回寝宫，不知到哪里玩耍，随行一事已告知她身边的人。素盈又问崔落花：“知不知道她不见人影的时候，是跑去哪里？”崔落花只得赧然道：“一定去查。”
素盈对真宁一向不放心，所幸已经得到皇帝首肯，要将她嫁出去，只等试鹰会上物色一个合适少年。想到这里就没有责备崔落花，将贵戚子弟的名册又拿来看了一遍。
十月最后一天是传统的试鹰日，御苑中豢养的猎鹰此时换了冬毛，身姿健硕，羽翼丰满。南郊霜林遍染嫣红，贵族们头天晚上就在这里驻帐，带着自己得意的鹰为皇家助兴。往年因皇帝爱鹰，这集会格外欢畅热闹。今年他染病不能出席，贵族们已经忌了几分，不敢尽兴狂欢。加上皇后素盈不谙此道，只是随便看看，并不大肆嬉闹，因此场面远不及以往，但马走鹰飞的阵势仍十分可观。
真宁正为得机出宫窃喜，就看到宰相琚含玄、东宫与东宫妃、凤烨公主与驸马素沉、荣安公主与驸马白信默、盛乐公主、兰陵郡王，还有皇后那个讨厌的妹妹素澜都来了。她高高兴兴与众位兄姐打过招呼，又特意向素沉道歉。大家看着她时都笑得暧昧，真宁觉得奇怪，转念立刻明白：他们都知道要借这机会为她觅一位乘龙快婿。这样一想她就恼了，情绪也变差，看哪个少年都不顺眼。
好容易捱到午后休息，真宁偷偷溜去东宫帐篷。东宫正在摩挲一只猎鹰，见她有话想说，笑道：“是不是有哪位少年入了公主法眼？”真宁撇撇嘴：“荣安姐姐十七岁才出嫁，我还不到十四岁，急什么？”她顿了顿，刚好东宫妃被皇后召去，她趁四下无人，说：“皇兄有没有觉得皇后娘娘今日有