话说周襄王接受朝拜完毕后，就打算回洛阳。众诸侯把襄王送出河阳境，晋文公便命先蔑押送卫侯去京师。当时卫成公有点小病，晋文公就让随行的医衍，以看病为名，跟着卫侯，实际上是想让他毒死卫侯，好出出心里的恶气，还吓唬医衍说：“你要是不尽心，就别想活命！”又吩咐先蔑：“赶紧把这事办妥，完事后，和医衍一起回来复命。”
襄王走后，众诸侯还没散，晋文公就说：“我奉天子之命，有权征伐。现在许国一门心思跟着楚国，不和中原各国往来。天子驾临的时候，各位忙得不可开交，颍阳离得这么近，许国却像没听见一样，简直太怠慢了。我想和各位一起去讨伐许国。”
众诸侯都纷纷表态：“我们听您的。”
当时晋侯是老大，齐、宋、鲁、蔡、陈、秦、莒、邾八国诸侯，都带着车马士兵跟在后面，一起向颍阳进发。只有郑文公捷，原本和楚王是亲戚，因为害怕晋国才来归附，看到晋文公对曹、卫两国的处置太狠，心里有点不舒服，琢磨着：“晋侯当年逃亡的时候，我也对他不咋地，看他答应恢复曹、卫两国，到现在还不放手。他这么记仇，肯定不会放过郑国。不如留条后路给楚国，以后有麻烦了，也能有个依靠。”
郑国上卿叔詹看到郑伯犹豫不决，好像有背叛晋国的意思，就劝他说：“晋国能收留郑国，是咱的福气，您可别三心二意，要是背叛了，肯定没好果子吃。”
郑伯不听，还派人到处宣扬：“国内闹瘟疫了。”然后借口祈祷，先辞别晋国回去了，暗地里派人去跟楚国说：“晋侯因为许国亲近贵国，很生气，带着诸侯要去讨伐许国。我国君怕贵国的威力，不敢出兵，先跟您说一声。”
许国人听说有诸侯的军队来，也赶紧派人向楚国求救。
楚成王心想：“我刚吃了败仗，别和晋国争了。等他们打累了，再求和吧。”于是就没去救许国。诸侯的军队把颍阳围得水泄不通。
这时候曹共公襄还被困在五鹿城里，没等到晋侯的赦令，就想找个能说会道的人，去跟晋侯求求情。小臣侯獳自告奋勇，说带着厚礼去试试，曹共公就答应了。侯獳听说诸侯在许国，就直接跑到颍阳，想见晋文公。
巧的是，晋文公因为劳累过度，染上了寒疾，晚上做梦，梦到有个穿着官服的鬼，向他要吃的，他把鬼骂走了，结果病更重了，起不来床，正召太卜郭偃来占卜吉凶呢。侯獳就拉了一车金银财宝送给郭偃，把情况跟他说了，让他借着鬼神的事，为曹国说情，还教他该怎么说。郭偃收了贿赂，答应帮忙。
见到晋文公后，文公把梦告诉了他。郭偃摆好卦象，是“天泽”卦，阴爻变成了阳爻。郭偃把繇辞献给文公，上面写着：“阴极生阳，蛰虫开张；大赦天下，钟鼓堂堂。”
文公有点懵，问：“这啥意思啊？”
郭偃解释说：“从卦象和梦来看，肯定是有没被祭祀的鬼神，来向您求赦呢。”
文公很纳闷：“我对祭祀的事很上心啊，没落下过。而且鬼神有啥罪，要我赦免呢？”
郭偃说：“以我的愚见，可能是曹国吧？曹叔振铎，是文王的后代。晋先君唐叔，是武王的后代。当年齐桓公主持会盟，封了邢、卫这些异姓国家。现在您主持会盟，却灭了曹、卫这些同姓国家。况且这两国您都答应恢复了。践土之盟的时候，您恢复了卫国，没恢复曹国，同样的罪，处罚却不一样，曹叔振铎的祭祀没了，他在梦里出现不也正常吗？您要是恢复曹伯的地位，安抚曹叔振铎的神灵，再施行宽仁的政令，享受钟鼓齐鸣的欢乐，您的病还有啥好担心的？”
这一番话，说得文公心里敞亮多了，感觉病一下子好了一半。当天就派人到五鹿把曹伯襄接回来，让他回国继续当国君，之前给宋国的土地，也还给曹国了