青州州长〈刺史〉、袁熙当幽州〈河北省北部〉州长〈刺史，唯此时幽州为公孙瓒割据〉、外甥高干当并州州长〈刺史〉）。
袁绍上书，深自谴责，婉转提出答辩。
十月戊辰日（十月癸巳朔，没有戊辰），刘协下诏任命袁绍当全国武装部队总司令（太尉），封邺侯。
袁绍发现他的官位竟屈居在曹操之下，感到难堪，大发雷霆说：“曹操是什么东西？几次都死定了，是我救了他（胡三省原注：“曹操于荥阳战败，收拾残众，投奔驻军河内郡的袁绍，袁绍上书推荐并任命〈表〉他当东郡郡长。吕布袭取兖州，袁绍邀请曹操把眷属送到邺城。今天怎么敢挟持天子，反倒过来向我发号施令？”上书拒绝接受。曹操恐惧，请求把全国最高统帅（大将军）职位让给袁绍。
十一月二十五日，任命曹操当最高监察长（司空），代理车骑将军。
曹操任命荀彧当宫廷随从（侍中）、代理宫廷秘书长（守尚书令）。曹操请荀彧推荐智囊，荀彧推荐他的侄儿蜀郡（四川省成都市）郡长荀攸，跟颍川郡人郭嘉。曹操征召荀攸担任宫廷秘书（尚书），一席谈话，曹操大为兴奋，说：“荀攸不是常人，我能够跟他共事，天下还有什么可以忧虑的？”请荀攸担任参谋长（军师）。
最初，郭嘉晋见袁绍，袁绍对他十分礼敬。数十日后，郭嘉对袁绍的智囊辛评、郭图说：“睿智的人，必须慎重的选择领袖，才能保全自己，建立功业。袁绍只知道仿效姬旦（周公）那种礼贤下士的形式，却不知道如何运用那些已被自己笼络了的贤士！面对繁杂的事务，又无力掌握重点。喜爱各种谋略，却没有能力断然处置。跟这种人共同拯救天下，建立霸王功业，那太难了。我将另投明主，你们是不是也要离去？”二人说：“袁绍家族，恩德留在民间，人们多来归附，而且今天又居于强势地位，还去投奔谁？”郭嘉知道二人无法醒悟，不再多言，径自告辞。曹操接见郭嘉，谈论天下大事，大喜过望，说：“帮我完成大业的，就是此人！”郭嘉辞出后，也大喜过望，说：“真是我的领袖！”曹操上书推荐郭嘉当最高监察署主任监察官（司空祭酒）。
曹操任命山阳郡人满宠当许县（首都所在）县长。曹操堂弟曹洪的宾客，在首都境内，屡次犯法。满宠逮捕宾客惩治，曹洪写信给满宠求情，满宠拒绝。曹洪报告曹操，曹操召唤满宠，满宠知道要教他释放该宾客，于是立即诛杀。曹操高兴说：“一个负责任的官员，难道不该如此！”
二世纪八○年代之后，全中国陷于混乱，人民放弃耕种。各路兵马，纷纷集结崛起，但几乎全都缺乏粮秣，从没有超过一年以上的准备。饥饿的时候，向民间抢夺劫掠，吃饱了肚子后，则把多余的拋弃。四分五裂，到处流窜；并没有受到敌人攻击，就自行星散的，比比皆是。
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二、皇帝进入掌握（5）
冀州全权州长袁绍，在黄河以北，士兵没有粮食，全靠桑椹（桑树上结的拇指大小的果实）。左将军袁术（时在寿春），在长江、淮河之间，士兵没有粮食，只有捡吃田螺，人民互相残杀煮食（人间惨事）；城市村落，一片萧条。
羽林军警卫总监（羽林监）枣祗，向曹操建议屯田政策——由军队开荒垦植。曹操批准，任命枣祗当农耕兵团司令（屯田都尉），骑兵总监（骑都尉）任峻当农耕区总管（典农中郎将），招募人民，在首都许县附近，开始耕种。第一年便收获谷米一百万斛。于是，所属州郡政府，都设立农耕官（田官），州郡都告丰收，仓库全满。因此，曹操四出征战，用不着辗转运送粮秣，就吞并各地割据称雄的军阀。军队和民间，所以能如此富庶，由于枣祗创议，任峻完成。
镇东将军张济，从关中率军南下，抵达荆州州境，