着她娘的手，察觉母亲想抛下她离开。
「娘，带我一起回去吧！」
「不行。」司徒夫人轻声哄着她：「斌儿乖，听话！」
「娘，不要丢下我。」司徒斌儿开始哭泣，不停的恳求母亲，最后司徒夫人不得不甩掉她的手，掩面而去。
「娘！」
司徒斌儿想挣开那些箝住她的手却不能如愿，她声嘶力竭的叫喊母亲，小小的身子哭得哆嗦个不停。厚重的木门砰一声关上，隔绝司徒夫人匆忙离去的身影，司徒斌儿的哭叫声悲哀地回响在华丽的庭院中。
日子一天天的过去，司徒斌儿日日翘首盼望，等待母亲来接她回去的希望终究还是落了空。
不久，残酷的现实告诉她，母亲已将她卖给了这栋大宅的主人，而她所见到的那个艳丽的女人，正是拥有她的鸨母，人称「晴姨」，她后来就改称她为娘。
拥月楼，其实就是家妓院。
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自唐代后，狎妓冶游蔚然成风，上自朝廷当权的显贵，下至地方牧守、宦途潦倒的仕绅，以迄行商走贩，都喜欢到烟花柳巷寻欢作乐。而秦楼楚馆中的娼妓，一般都出身低微，鸨母们为了迎合士大夫，便教她们从小学习弹唱歌舞、琴棋书画，因此有那么几个由于聪明美貌、多才多艺而声名大噪。
司徒斌儿年纪虽幼，但实在是世间难得一见的绝色，加上出身书香世家，气质出众，容貌才学高出寻常佳丽甚多。所以当她到了十五岁正式挂牌接客时，早已声名远播、名闻遐尔，慕名而来的人不知凡几，她轻易的就夺得「花中之魁」的头衔，艳冠江南。一时富豪子弟、王孙公子、乡绅达官纷纷遣人来说，要出千金娶她为妾，或为歌姬，但都被晴姨一一回绝。
司徒斌儿长大后更见夺目，拥月楼前常见车马朝夕填门的盛况。司徒斌儿有时乘兴才会见见客人，但她很少好颜相待，谁知她那冷淡的性子却使男人更加的痴迷和趋之若骛。她的身价一日高过一日，晴姨乐见其成，并不急着把她的初夜许给任何人，以她的清倌之身，将来还怕没有人肯出天价买下她的身子吗？
依照惯例，所有的姑娘进了青楼就要抛弃自己的本名，另取名字，晴姨就曾问过她：「斌儿，你有没有属意的名字？」
司徒斌儿当时正倚着高几在看一本诗集，几上放着一壶香茗。
她头也没抬的道：「就让姨娘决定吧。我没有意见。」
反正来这儿的人都是寻欢作乐，醉翁之意不在酒。何况处在风尘，迎来送往，十年、二十年之后，红颜凋零，花谢人亡两不知，不如就由晴姨随便取个名字了事。
晴姨笑说：「我就知道你会这么说。还是这副冷淡性子，一点都不理人。」
她认真的瞧着司徒斌儿，思索了一会后道：「你就像云彩一样的美丽、易变，就叫你『惜云』吧！希望将来不管是谁得到你，都能珍惜你。」
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转眼间，两年就过去了。
拥月楼的姑娘都要在梳拢后才能分配一间房间，晴姨却为了司徒斌儿破例。
司徒斌儿喜爱幽静，晴姨就为她在拥月楼近太湖边上临水而建映香水榭，三面临水，有曲廊通往大宅，透过精巧的漏窗，撷取外间景色，引进太湖的波光潋灧。
声名大涨后的司徒斌儿拥有另一项特权——她可以就来访的客人，选择见或不见。偶有不能得罪的客人或一掷万金的富家公子来访，而司徒斌儿拒见时，晴姨才会施压。
这些前来寻欢买笑的客人，大都是贪恋她的姿色而曲意奉承、大量馈赠，不过是为了在她身上得到回报，但在众多爱慕者中，也有一些谈吐不凡的文雅之士或是高贵风流的王孙公