“没错，你搞砸了，黑鬼，”另外一个人说，“你真把这事儿搞砸了。”
我向后靠在寒冷的台阶上，很疑惑我“搞砸”了什么。那一天，我还是首次有时间思考发生了什么事情。各种想法胡乱出现在我的脑海里，但奇怪的是，没有一个跟我的人身安全有关：要是威尔森知道了这事儿，他妈的会怎么办？我怎么知道应该把访谈对象称呼为黑人、非裔美国人，还是黑鬼？每一个博士生都要过这一关吗？我能上厕所吗？太阳已经落山，天更冷了。我把夹克拉紧，俯下身子，努力抵挡寒意。
“唷，佛雷泽（Freeze），来一瓶？”
一个年纪大一点的人提着一个满是啤酒的杂货袋走了过来，并且递了一瓶给一个看着我的年轻人。他把啤酒递给每一个在场的人。他们的心情很快都变得不错，甚至给了我一瓶。
现在完全是黑夜了，没有人想要离开，年轻的人们只是坐在楼梯上，互相讲着各种故事：性征服，吸食大麻的最佳方法，他们想要与其*的学校老师，不断增长的衣服开销，他们想要干掉的警察，以及当他们的高楼被拆除以后，他们将要去哪里。最后一件事情让我吃了一惊，在我们大学的记录中，并没有提到这些计划区将要被拆除。
“你们要离开吗？”我问道，“你们要去什么样的街区呢？”
“黑鬼，有人让你说话吗？”一个人说。
“没错，朱利奥，”另外一个人靠近了说，“你跟这儿没关系。”
我沉默了一会儿，但是另外有些人过来了，他们更健谈。我得知，芝加哥住宅局（Chicago Housing Authority，CHA）确实正要拆除湖泊计划区，以建造共管公寓和连排别墅。有些居民打算擅自继续住在这里，而帮派会帮助他们偷电。
到这时，我已经明白了，我在这个楼梯间无意碰到的这些年轻人，都是一个会众甚广的帮派里的低级成员。这个出售可卡因的帮派叫做“黑暗之王”。年长的成员们解释说，帮派曾试图预先阻止拆迁，不过这并非是一种纯粹的慈善活动：这栋楼被拆除之后，他们将会失去他们最好的毒品出售点之一。
有一阵，我试图插入一个研究问题——住在这里的人都做什么工作？为什么楼里没有警察？但是他们似乎对回答我的问题不感兴趣，而更愿意自顾聊着*、权力和金钱。
几个小时之后，回来了。有几个人跟着他，每人手里都拎着一个杂货袋。更多的啤酒。夜有点深了，人人都显得有点昏沉。气氛变得沉闷，有些年轻人一直都想知道他们什么时候可以离开。不过在这个时候，啤酒似乎可以安定人心。
“给。”说，又给了我一瓶啤酒。然后他靠近我，静静地说：“你知道你不应该在这里的。”他似乎为我感到抱歉，与此同时，还在好奇我的出现。然后，他也开始谈起了已排上日程的湖泊计划区的拆迁。他说他和他的人待在这栋楼里部分也是为了抗议，要和居民一起来挑战住宅当局把他们赶出去的决定。
第一章 作为穷困黑人的感觉怎样？（9）
然后他问我从哪里来。
“加州，”我说，并很奇怪话题的改变，“出生在印度。”
“嗯，所以你不懂西班牙语。”
“实际上，我懂。”
“看！我说过这黑鬼是个墨西哥人。”一个帮派成员说，并且突然站了起来，手里还攥着一瓶啤酒。“我们本应该揍他一顿，哥们！把他送回他的人那儿去。你知道他们今晚上要来，你知道他们会在这里。我们需要准备……”
看了那个年轻人一眼，然后转向我。“你不是芝加哥人，”他说，“你真的不应该走进这些计划区，你会受到伤害的。”
开始问我问题。他问我，我还