后，我便发展出一种适当的朗读方式。一切都取决于发音的清晰度，再来是语调的抑扬顿挫、微妙的停顿，而且必须持续留意书中的每个字。我念的时候，埃奉没什么意见，但每当我读到某个特别胶着或刺激的片段时，他总会突然冒出一些声响，我知道他确实在听。这些朗读的时间大概是我跟他相处最融洽的时候，不过我很快就发现，别把他的无声专注误认为善意。读过五、六本讨论旅行的书之后，我随口提议也许听听西哈诺的月球行会很有意思。结果只换来一阵咆哮：“小子，留着你的馊主意吧。要是我想听你的意见，我自己会说。”
客厅的另外一面墙整个都是书柜，从地上直顶到天花板。架上不知道有多少书，但少说也有个五、六百本吧，也许有一千本也说不定。埃奉对书的位置好像了如指掌，要读新书的时候，他会准确地告诉我到哪个位置去拿。“第二层。”他会这么说：“左边算来第十二或十三本。刘易斯与克拉克。红色精装本。”他从未出错，他惊人的记忆力，让我不得不佩服。有次我问他，是不是很熟悉西塞罗与雷蒙·拉尔的记忆法，他手一挥就打发了我的问题。“这东西学不来的。”他说：“这是与生俱来的才能，是天分。”停了一会儿，然后他用狡诈嘲弄的声音继续说：“不过你怎么确定我知道书在哪？仔细想想吧。也许我是半夜趁你睡觉的时候溜到这里排过。也许我是在你转过身去的时候用心电感应移动了那些书。是不是这样呢，年轻人？”我把这当成一个加强效果的反诘句，无需回答，所以没开口反驳。“记住了，佛格。”他又说：“千万别觉得理所当然哪。尤其是在应付我这种人的时候。”
十一月的大雨打在窗外，我们在客厅消磨那个月的最初两天。埃奉家很沈静，在朗读当中停下来喘口气时，所听见的最大声音往往只有壁炉上时钟的滴答声。偶尔，休姆太太会在厨房出些声音，楼下也会隐隐传来车辆行人往来的声响，和轮胎滑过雨天街道的嘶嘶声。整个世界在运作的时候，安坐于客厅中的感觉既怪异又愉快，而书籍本身也许又加强了这种疏离感。书中的一切都很遥远很虚无、处处充满了惊奇：爱尔兰的传教士在公元五百年航行通过大西洋，找到自以为是的天堂；普莱斯特·约翰的神秘王国；美国独臂科学家在新墨西哥和祖尼印第安人一齐抽长杆烟斗。几个小时过去了，我们两个都没人擅离岗位。埃奉坐在轮椅上，我在他对面的沙发上，有时候我太全神贯注于眼前的书籍，几乎忘了自己身在何处，感觉我已经不在自己的身体里。
每天中午和晚上六点，都要到饭厅吃午餐跟晚饭。埃奉恪守作息时间，只要休姆太太探头在门口宣布饭菜已经准备好，他立刻就把注意力从书上移开。不管故事进行到了哪个段落，就算是只剩一两页，埃奉也会打断我。“该吃饭了，”他说：“之后再继续吧。”这也不是因为他特别饿──他其实吃得很少──而是他严谨理性度日的冲动太过强烈了。有一两次，他好像对于必须中断阅读感到十分遗憾，但这还不足以让他违反作息时间。“真可惜，”他说：“正精彩呢。”这情形头一次发生的时候，我提议再念一会儿。“不行。”他说：“我们不可以为了短暂的欢愉而扰乱这世界。明天还有时间。”
月宫 4（6）
埃奉吃得并不多，但就连那么一点点食物，他也吃得像一场口水呼噜作响、食物四溅的大混战。眼前的奇景令我作呕，但我也只能忍耐。每次埃奉察觉到我正盯着他看，他就立刻耍出一连串更不堪入目的花招：让食物一点一点从嘴巴里掉出来挂在下巴上，不停地打嗝，佯装恶心想吐跟心脏病发作，把假牙拿出来放在桌子上。他对汤情有独锺，冬天吃饭前一定要先喝各式各样的汤。汤是休姆太太亲手煮的，一锅锅美味的蔬菜汤、水田芥汤、韭菜马铃薯汤，但没多久我就发现，必须坐在那里看着埃奉把汤