大人你也尝尝咱这家乡酒！”宾主二人喝得尽兴，杨涟对熊说：“熊大人，莫要气馁呀！你在军事上有盖世之才，日后还会被起用的。”
熊廷弼第二个想见的人是王安公公。熊虽从未与王安谋面，但有关王安的传说却听了不少，熊常想一个宫中的太监，从小在皇城的内书堂读书，好学向上，济困扶危，人又正直，特别是社稷面临安危之际，能挺身而出扶持幼主，颇具贤大臣的风度，真是难得 ！熊临来前，听说王安平日体虚气短，特意从辽东带来一些上好人参，送给王公公补补身子。王安一见熊就满脸堆笑，说：“我二人虽不曾晤面，但神交很久了，熊大人在辽东种种作为，老奴十分赞赏，一句话熊大人是个将才！”提起辽东战事，熊廷弼又是一肚子忿忿不平，王安劝他说：“将军闲下来可读一读《坛经》，那官场沉浮勾心斗角，历朝都有，还是六祖慧能在《坛经》一书中说得好：‘诸恶莫作，众善奉行’，哈！”
熊廷弼从盒子里拿出人参，请王安过目，王安毕竟在宫中多年，居然能说出这人参的年头儿和名字。王安收下礼物后，取出一个扇面送给熊廷弼，说：“昨儿听说经略要来，我赶忙让画工在这扇面上临摹了一幅《牧童骑牛》图，我还在上面抄录了一首宋朝黄庭坚七岁时写得《牧童诗》，送给熊将军赏玩。”熊廷弼接过扇面一看，只见上面画着一个憨态可掬的牧童，正坐在牛背上横吹短笛，再看那首七言诗：“骑牛远远过前村，短笛风吹隔陇闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”熊的目光长久的停留在诗的末两句上，他仿佛从中咂摸出一些味道来！……
四
在朝的东林党人决定发起一场“驱方（从哲）”行动。这要缘于先皇服用李可灼“红丸”药猝死，而方从哲依然赏赐李犯银两一事。李可灼药杀先皇朱常洛，满朝共讨之，全国共诛之，方从哲却不以为然，他认为主要责任不在李可灼身上，因此才出现了皇上已死赏银照发的怪事。御史们知道了这桩事后，纷纷上疏弹劾李可灼的“庸医杀人”之罪，在舆论压力下，方从哲不得不重新拟旨，改为“罚俸一年” ，事后方看到大臣们依然是一副不依不饶的样子，只得又再一次拟旨改为命李可灼“回籍” 。……大臣们尤其是东林官员，看到方从哲先是袒护，后又是从轻发落，到最后竟不了了之，任李可灼逍遥法外，于是群情激愤，掀起了一场声势浩大地“倒阁”行动。
若要驱“方” ，需先打“狗” ，浙党御史刘廷元便是这样一条护院狗。当他得知党魁方从哲遭到围攻，便跳出来为方辩护。东林党人给事中惠世扬首先应战，他熟知刘廷元在“梃击”一案中的表现，便上疏参劾刘偏袒凶犯张差，并接受郑国泰的巨额贿赂。刘廷元被人揭了短处，马上反咬一口，说惠世扬结交宦官干预朝政。他煞有介事说惠世扬曾换上黑衣小帽，夜入王安在乾清宫的值房，二人潜谋定策，有不可告人的勾当。一天早朝散后，惠世扬堵住刘廷元，说：“请问刘大人，先皇驾崩，普天下都穿白色丧服，惟我一人身穿黑衣，还要夜闯宫禁，这岂不是自投罗网 ？嘻！”刘廷元听了颇为狼狈，他后悔自己道听途说，没走脑子。
几天后，新任吏部尚书张问达再次参劾刘廷元。他除揭露刘在梃击一案袒护郑贵妃一家外，还痛斥刘陷害提牢主事王之寀的罪行。王之寀在梃击一案中审出内情真相，并主张追查幕后指使，却被刘廷元在“丁巳京察”中诬为“乱贼” ，并被罢了官。皇上朱由校听秉笔太监读了张尚书的奏折，当即下旨：“刘廷元降三级。调外任用。”
逐走了刘廷元，给事中惠世扬开始疏参方从哲，他历数方的“十罪” ：独相十年，妨贤误国，罪一；骄蹇无理，失误宪典，罪二；梃击东宫，庇护奸党，罪三；恣行胸臆，篡改圣谕，罪四；纵子杀人，蔑视宪典，罪五；阻抑言官，蔽壅耳目