来的出版社的编辑都来了。桌上摆着外卖寿司木盒和生啤酒杯。英俊馆的冈本招手道：“青田老师，请坐主宾位。”
刚落座，调酒师便拿来了擦手巾。和编辑不同，耕平不能喝带酒精的饮料，因为如果得了奖紧接着还得开记者见面会。不愧是运势强盛的酒吧，店里的人比耕平还要深谙于此：“需要给您调一杯不加酒精的鸡尾酒吗？今天的主打菜单是芒果和草莓。”
耕平点了芒果鸡尾酒。接下来的两个小时，只能和这几个熟识的编辑说着毫无意义的话消磨掉了。吃吃美味的寿司，喝喝新鲜水果调成的鸡尾酒也算是名正言顺的工作，这正是身为作家的不可思议之处。
“哎呀，上回青田老师说得太好了！”
英俊馆出版部长盐田满脸通红地说道。冈本接过话来：“是啊。我也被感动了。《空椅子》明明是本好书，评委们是读了哪里了呀？”
文秋的大久保举起双手：“好啦好啦，冷静。评委老师们也有很多苦衷的啦。”
这时，吧台的电话响了。所有人的目光都集中在系着蝴蝶领结的调酒师身上。他手捂着通话筒，寥寥数句后便挂断了电话。编辑们的眼睛里腾腾地冒着杀气。店里的人说道：“不好意思。是一个常客的电话。”
冈本低声说道：“什么啊，来捣什么乱嘛。”
于是大家接着聊天。耕平提起了下一本书的话题。虽说英俊馆有一本长篇恋爱小说正在连载，但文化秋冬的下一本书还没确定。大久保打开笔记本，说道：“《父与子》中的小悟，读者反响很好。您说，写写以那种性格的男孩为主人公的少年读物如何呢？我个人觉得非常符合您的文风。”
对喔，少年读物。耕平还从未写过这种体裁。或许能写得出乎意料的得心应手吧。酒吧的电话再次响起时，谁也没在意。调酒师像是捧着什么宝物似地微弓着腰，双手抱着电话分机走进了包厢。耕平看了看手表，七点半。还只过了四十分钟。
“青田老师，您的电话。”
编辑们屏住呼吸，沉默着。耕平生平第一次感觉到，无绳电话竟是这般沉重。
“你好。我是青田。”
16
心理准备还没做好，电话却无法挂断。耕平屏住气，等待着对方的下一句话。编辑们的视线似乎可以穿透他拿着分机的右手。
“我是文艺振兴会的本桥。”
拿到了！身体里似乎有气泡在迸裂。无数小小的喜悦噼噼啪啪地翻涌上来。
“祝贺您。您的《父与子》获得了第一百五十届直本奖，是单独获奖。”
包厢里，耕平下意识地低下头：“谢谢。”
编辑们听到这句话，纷纷向他表示祝贺。耕平不知何时电话已被挂断，通话结束了。酒吧上下一片欢腾。文秋的大久保对着吧台大喊：“给我开一瓶香槟庆祝！”
耕平与在场的所有编辑一一握手，冈本的眼里不知为何噙满了泪水。一个个都是在他默默无闻的日子里一直支持和鼓励他的编辑，耕平站起了身。在酒杯送上来之前，他还有事情要做。
“我先出去打个电话。”
走上台阶，来到银座一丁目的路面上。外面并不那么冷，细雪飘落在柏油路上，瞬间失去了它原本的洁白。他最先给家里打电话。
“妈，我拿到直本奖了。”
“啊，恭喜！”
“您让小驰听下电话。”
电话里悉悉索索响了一会儿，小驰的声音如焰火般在耳边响起：“太棒啦，老爸！恭喜！”
“如果没有你，老爸绝对写不出这本书。老妈死了以后，你真的长大了。小驰，谢谢你。”
这是耕平生平第一次含着眼泪跟人说谢谢。