”
“上面有人么？”
“只有一个，先生。”
“嗯，今晚上逃掉了五个黑奴，是上边河湾口上的。你那个人是白人还是黑人？”
我并没有立刻回答。我想要回答的，可就是话说不出口。一两秒钟以后，我决定鼓起勇
气说出来，可是我那男子汉大丈夫的气概不够——连一只兔子的勇气都没有。我知道自己正
在泄气，便干脆放弃了原来的念头，直截了当地说：
“一个白人。”
“我看还是去亲自看一下。”
“你们这样做得好”，我说，“是我爸爸在那一边，最好请你们劳驾帮个忙，把木筏子
拖到有灯光的岸边，他有病——
跟我妈和玛丽·安一个样。”
“哦，孩子，我们他妈的忙得很啊。不过我看我们还是得去一趟。来吧——使劲划起
来，一块儿去。”
我用力划，他们也用力划。划了一两下，我说：
“我跟你们说实话，爸爸一定会十分感谢你们。我要人家帮个忙，把木筏子拖到岸上
去，可是一个个都溜了。我一个人又干不起来。”
“嗯，这可真是卑鄙万分啦。而且很怪。再说，好孩子，你爸爸究竟是怎么一回事啊？”
“是——是——嗐，也没有什么了不得的。”
他们停下来不划了。这一刻，离木筏才只一点点儿路了。
有一个人说：
“孩子，你这是在撒谎。你爸爸究竟是怎么一回事啊。老老实实地回答，这样对你也
好。”
“我会的，先生，老老实实——不过千万别把我们丢在这里。这病——这——先生们，
只要你们把船划过去，我把木筏子船头上的绳索递给你们，你们就不用靠拢木筏——求求你
们了。”
“把船倒回去，约翰，把船倒回去！”有一个人说。他们在水上往后退。“快躲开，孩
子——躲到下风头去。他妈的，我估摸着风已经把它吹给我们了吧。你爸爸得了天花，你自
己应该是清清楚楚的。那你为什么不老老实实说出来？难道你要把这个散布得到处都是么？”
“嗯，”我哭哭啼啼地说，“我跟每一个人都说了，可是他们一个个都溜了，抛下了我
们。”
“可怜的小鬼头，这话也有些道理。我们也为你难过，不过，我们——滚他妈的，我们
可不愿意害什么天花，知道吧。听我说，我告诉你怎么办。你一个人可别想靠拢河岸，不然
的话，你只会落得个一塌糊涂的下场。你还是往下漂二十英里左右，就到了河上左手一个镇
子上。那个时辰，太阳出了很久了，你求人家帮忙时，不妨说你们家的人都是害的一忽儿发
冷、一忽儿发热，倒了下来。别再充当傻瓜蛋了，让人家猜想到了究竟是怎么一回事。我们
也是存心为你做一桩好事，所以嘛，你就把我们和你之间保持个二十英里吧，这才是一个好
孩子。要是到点灯的那边上岸，那是毫无用处的——那边只是个堆放木头的厂房。听我说，
——我估摸，你爸爸也是穷苦人，我不能不说，他眼前命运挺艰难。这里——我留下值二十
块钱的金元，放在这块板子上。你捞上这块板子，就是你的了。抛开你们不管，我自个儿也
觉得对不住人，不过，我的天啊，我可不愿意跟天花开什么玩笑，你明白不明白？”
“别撒手，巴克，”另一个人说，“把我这二十块钱也放在木板上。再见了，孩子，还