想已不可能实现了。”约瑟夫在另一封给他妻子的信中提道：
如果他的愿望是让我厌恶西班牙的话，那他只能失望了——他希望我成为这一伟大的国家可悲的傀儡统治者实在令人无法接受。我想知道他究竟想从我身上得到什么？如果当上一国之君令我蒙羞的话，我宁愿不干。我不愿意在是我的下属的法国官员的保护下忍气吞声。我不愿意看着我的国土由那些我毫不信任的家伙们统治。我不想当个傀儡皇帝，因为我并不需要用一顶王冠来证明我是一个堂堂男子汉，而我对我自己必须靠“猜字谜”来生存、来维护我的荣誉的这一做法早已感到厌倦了。
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第三十二章 警钟长鸣（6）
“拿破仑要我告诉你，你只有两种选择。”朱莉在1811年1月13日这样回复约瑟夫，“待在西班牙，老老实实听从他的安排；或是以法国亲王的身份回到法国。他还说，‘如果他还算聪明的话，他应该留在西班牙听从我的命令，否则的话他将步吕西安之后尘被驱逐到英国去。’”
在做决断的同时，约瑟夫为了以防万一，将10万法国金币存入了英国的银行。
约瑟夫最要好的朋友兼顾问之一、同时也是法国驻西班牙领事的梅利托认为，约瑟夫其实自己也不明白他真正想要什么，“真正的问题是他还在犹豫不决。对于那些认为自己天生就是统治者的人来说，放弃荣誉及权力不是一件容易的事儿”。这只对了一部分，事实是拿破仑不仅仅是要剥夺约瑟夫作为波拿巴家族族长的头衔，而且还要强迫他流亡——不顾他自己的愿望，最开始让他离开马赛，接着是离开了他的安乐窝莫尔丰塔尼，先是当那不勒斯国王，接着又当马德里国王。拿破仑的特权令约瑟夫富有，但他并不需要这一切——他极其怨恨并且嫉妒拿破仑，他绝不允许他的弟弟凌驾于他之上。
“如果我已失去了你的友谊的话，那么就让我悄悄隐退吧！”约瑟夫向拿破仑乞求道，“如果不让我那么做的话，我想以我背负的波拿巴这个姓氏选择一种光荣的死法，我愿意冲在我所统辖的队伍的最前面战死沙场，而这支队伍是战无不胜的。尽管发生了这一切，但不要忘了，你没有任何朋友，也没有任何兄弟像我这样对你有好感的了，不要等到一切都无法挽回才想起我这番话。” 事实上，约瑟夫是拿破仑惟一值得依赖的兄弟，而这将在数年后在埃克斯岛的一个夏夜得到证实。
1811年3月；约瑟夫对这一切已经已受够了，他发现，正如他告诉朱莉的那样：“自己仅仅是个可耻的囚徒或者说是一个最懦弱的男人……请转告陛下我将离开（这里回巴黎）……我感觉到这个国家政治死亡的挣扎；可是我不放弃……我不放弃我的自由，不会参加我自己的政治葬礼。”
但是，拿破仑已经霸占了西班牙的土地，并于1811年2月表示了他想吞并整个西班牙的野心。
1811年4月23日，约瑟夫启程回到巴黎，但也只见过拿破仑几次。他请求拿破仑赐予他更多的政治和军事方面的独立以及予以西班牙更多的财政帮助。约瑟夫的法国及西班牙军队已有半年多没发军饷了，更不要说他手下的大臣及官员们了，很明显，他们也不得不恳求拿破仑施以军备供应。约瑟夫在拿破仑许诺恢复他法国公民的身份以及军队统帅职务并争取到可观的贷款之后，于6月中旬极不情愿地离开了巴黎。但在6月22日，其兄离开还不到4天，拿破仑就下达了有关这个傀儡国王的更为羞辱的命令：所有在法国领地任国王的波拿巴家族的成员将被贬为法国亲王。约瑟夫的巴黎之行是个失败，战争仍将继续。“约瑟夫，”西班牙的卡第斯国会宣布道，“只不过是拿破仑的傀