研究的旨趣也不在于此。因此对阶层消费或者阶层对消费的影响的突显与这些因素的存在并不构成矛盾。
本研究中选择的主要方法及相关资料如下：其一，问卷调查法。所用资料源于南京大学社会学系中产阶层研究小组在北京、上海、广州、南京、武汉五大城市进行的问卷调查，主要取自调查的第一部分尤其是有关消费行为的部分调查。其二，个案法。运用这一解剖麻雀的方法，笔者深入考察了深圳市和广州市的两个中产阶层社区——Y村与J花园，前者是位于深圳福田区中心的以深圳市事业单位公职人员为主的“文化社区”，后者是距离广州市中心——天河不远的时尚小区，业主以所谓的企业白领居多。这是两个以我们的标准无论如何都可以当之无愧的中产阶层社区。其三，参与观察与访谈法。主要基于2003年1月～2004年1月在两地展开的一系列田野工作。其中包括初次资料搜集、实地访谈与回访。作者尽可能地参与和观察了中产阶层生活，除随机、偶然的访谈外，作者进行的正式安排的正规面谈达30多次。详实的考察内容包括参加中产阶层喜爱的购物、休闲活动，深入中产阶层工作和经常出入的场所，对中产阶层日常生活的细致观察等。参与观察与访谈主要是在广州与深圳两地进行。广州、深圳作为我国经济发展较早和较快的城市，其中产阶层群体具有一定的代表性。另外研究中还使用了南京大学社会学系中产阶层研究小组其他成员在北京、上海、武汉、南京等四个城市的相关合作访谈。
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激情与理性之间：中产阶层消费特征（1）
中国当代城市中产阶层是与中国经济改革相伴而生的，而我们研究所关注的新中产阶层的产生还要更晚一些，这种特征决定了他们是正在形成与发展中的阶层，而且承载了更多的社会转型时期的特征，正是这些特征构成了新中产阶层消费的背景因素。通过中产阶层消费的差异比较，我们可以发现中产阶层消费本身在一定程度上与目前我国正在进行的消费革命密切相关。中产阶层消费与二十多年来的消费变迁一样具有时代与社会的特征，同时他们的消费也必然折射出消费的未来发展趋势。
消费结构转型：生存必需性消费的“非必需化”
在有关消费转变的研究中，关于消费结构的变化是一个重要且有效的方面。在目前消费的变化中，最主要的是整个消费结构在发生着明显的变化。这在不同阶层的消费中表现出来。在日常各类主要消费项目中，中产阶层家庭的消费按重要性排列分别是：饮食：62％；服饰：34％；子女教育：31％；购房：28％；文化娱乐：20％；医疗保健：13％；社交应酬：4％；购车：6％；个人继续教育：1％。而其他非中产阶层的家庭消费主要项目的顺序依次是：饮食：72％；子女教育：29％；服饰：24％；购房：13％；文化娱乐：12％；医疗保健：12％；个人继续教育：4％；购车：3％；社交应酬：2％。从这些数据我们可以看到，就消费的不同方面而言，中产阶层家庭消费结构虽然在某些方面仍然与非中产家庭一致，但也表现出了很大的不同。从表现上看，数据没有很大的不同。比如饮食、服饰、子女教育、购房无论是在中产还是非中产阶层的家庭消费中都占着重要地位，但我们还是发现其中的顺序已经有了不同，而且重要性也不尽一致。在对中产与非中产的各类消费进行方差分析后，我们发现，在饮食、服饰、文化娱乐、购房、购车方面，中产阶层与非中产阶层表现了显著的差异。即饮食方面的消费在非中产阶层家庭的重要性远远大于中产阶层家庭，而中产阶层家庭中，服饰、文化娱乐、购房、购车等方面的开支都要多于非中产阶层。这表明，就目前来看，同非中产阶层家庭相比，中产阶层家庭的享受性消费、发展性消费方面的支出已