来的温暖，柔声微笑，道：“我只要你相信我。”
他沉稳的嗓音赋予坚定不移的结发承诺：“我相信你。”
第九章
四个月后——大明边境。
“湛参赞！要不要吃烤全羊？很美味的喔！”数名士兵猎了一头羊，簇著火堆烧烤，正打算饱食一顿。
“不了，你们吃就行了。”湛露微笑，踱步至山坡。
来此边境驻守数月，她立刻察觉这里的军籍有半数为虚报或逃兵，皆属无用空额，更徵农户及营田兵递补。也就是说，有一半的士兵只会种田，而不会打仗。
她上禀多次，请求支援，但兵部给她的回答却总是令人失望。
倘若发生战争，这里的防线将会被敌人不费吹灰之力攻破。鞑子虎视眈眈，她实在无法坐视不管。但驻军仅不到两千兵力，如此悬殊的差距，战时若别无他法，要保住所有人，必定得撤兵。她不能让自己的士兵做无谓的牺牲。
立于高处，俯望著山下景色。她得好好思考，究竟该如何做……
“湛参赞！”
一声宏亮的呼唤让湛露回过头来，就见适才几名小兵捧著割好的羊肉片，一脸腼腆的笑。
“湛参赞，这个真的很好吃，您这么瘦弱，还是多吃一点才能强壮些。”一个大叔这样说著，纯朴的语气完全是个农家人。
这般特地，令湛露有些讶异。
“馒头来了！馒头来了！”青年衣服里装了几个热腾腾的大馒头，飞奔而来。
那大叔喜道：“对了！馒头！夹羊肉很好吃的，湛参赞试试看吧。”手在衣摆上抹了抹，他拿起一颗馒头从中撕开，冒出冉冉热烟，抓起几片羊肉夹上，递给湛露。“参赞，给您的。”
湛露愣住，随后微微一笑接过。在他们几双眼睛的注视中，豪爽地大口咬下。
“很好吃！”她笑道。
这句话让大伙儿都露出愉悦的表情。大叔道：“湛参赞，我的孩子在抵倭的时候跟过您呢，他称赞您勇敢聪明，什么也不怕，亏得了您，才能够打胜仗。”他诚恳地道谢：“感谢您照顾我的孩儿。”鞠躬屈膝。
“嗄？”没料居然会遇到士兵的家人，湛露忙牵住他，没让他跪落，“你太客气了，这本是我该做的。”
“参赞，我和我哥哥都跟过您呢，您记得吗？”青年插嘴，两眼期待地站到湛露面前，“是大叔说了我才敢说，就是鞑靼那一次嘛，我本来以为咱们大家都死定了，差点写信回家谢老父老母的养育之恩，可是没想到参赞和上官将军还是打了胜仗呢！”他真的好生佩服啊！
“啊。”明明才是没多久的事，回首一望，却如隔三秋。“你是那时候的新兵？”她问。
“是啊是啊！”青年忙不迭地点头，“您要大伙儿挖沟嘛！还说咱们这些小兵才是立大功的人呢！”自从那次之后，他对战争虽然仍感到恐惧，却已不若第一次上战场时那样无助了。
因为他知道自己也有能力，也是可以做些什么的！
湛露看著他们：心中泛起激荡波涛。这些士兵……是她一手带领的呀！是跟随著她、信任著她，和她出生入死的人们。
他们给予她的尊敬，是她从军以来的最大拥有啊！
“谢谢……你们。”她感怀道。
大伙儿互视一眼，哈哈笑道：“谢什么呢？应该是咱们要谢湛参赞您吧？”
她笑著，和大家一同吃著馒头和羊肉，胸腔温暖了起来。
“参赞？湛参赞！”一传令兵呼啸奔驰而来，见著湛露，立刻道：“湛参赞，前方传来紧急军情，下官找不到主帅，所以——”
湛露接过他手中羽檄，迅速开启信笺阅看。先是紧紧皱眉，而后大吃一惊！