是略微有些自负，他答应看看。虽然他不喜欢圣丹斯热衷的具有地域色彩、炫耀一种折中、古怪品位的电影，《性、谎言和录像带》还是让他震了一下。马乔丽继续给他施加压力：“就算帮我一个忙，收下这部片子吧，我真的觉得挺棒的。”萨福德终于屈服。《性、谎言和录像带》被接受为1989年美国电影节参赛的16部电影中的最后一部。
这可能是这个短暂无光的电影节历史上具有标志性意义的一年。同一批参赛的影片有南希·萨沃卡（Nancy Savoca）执导、安娜贝拉·莎拉主演的《真爱》（True Love），马丁·多诺万（Martin Donovan）执导、科琳·菲尔什（Colin Firth）和哈特·博克纳（Hart Bochner）主演的《零号公寓》（Apartment Zero），乔纳森·瓦克斯（Jonathan Wacks）执导、乔治·哈里森（George Harrison）执行制片的Powwow Highway，杰弗里·诺耶斯·谢尔（Jeffrey Noyes Scher）执导、阿曼达·普卢默（Amanda Plummer）主演的《惯性的囚徒》（Prisoners of Inertia），迈克尔·莱曼（Michael Lehmann）执导、薇诺娜·赖德（Winona Ryder）、香农·多尔蒂（Shannen Doherty）、克里斯蒂安·斯莱特（Christian Slater）主演的《希瑟帮姐妹》（Heathers）。考虑到好莱坞的传统，即便在那个相对淳朴、移动电话还没有发明的时代，大多数影片都由好莱坞明星或者准明星主演，这些影片的选择都成问题。影片预算从里克·施密特（Rick Schmidt）的《摩根的蛋糕》（Morgan's Cake）的15000美元到《希瑟帮姐妹》的300万美元不等。萨福德对约翰·卡萨维茨（John Casavetes）相当尊重，许多人追捧他为美国独立电影的教父。
《性、谎言和录像带》首场演出于1月22日星期日晚10点钟在探索者广场举行，这是位于城外几英里远的一家拥挤的小影院。熄灯放映前索德伯格站起来，清了清嗓子，向观众做了一个常规的提示：影片仍然比较长，他用了一些非职业演员，而且影片名字还没有确定。他对私下交往活动总是感到紧张不安，但是这种公共场合却没有让他感到窘迫。他是一个宿命论者。每部影片自有它的命运。影片的开场片段结束后，安迪·麦克道威尔扮演的角色安娜（Anna）在对冲她尖叫的罗恩·沃特（Ron Vawter）说着什么，至少有观众在想，噢，别又是一部单调乏味的独立电影，马上让人昏昏欲睡。最初的20分钟过后，影片节奏开始变快，到了最后，观众似乎完全沉浸在影片中。索德伯格走到影院前面回答观众提问。片名还是没有完全确定，他需要跟RCA/Columbia Home Video进行协商，公司担心片名过于普通，对一个直接转成录像带的影片来说太难听。他回忆道：“甚至到了这种程度，他们都说：‘我们保留前面两个词：“性”、“谎言”就够了。但是第三个词——也许我们可以另换一个。’我说：‘“性、谎言和吸引力”怎么样？’”索德伯格戏弄性地想了好几个题目，开玩笑地杜撰了一个叫《头发与花草》的名字，因为片中所有的演员都留着长发，而且不停地把花草作为礼物互相赠送，但似乎没有一个合适的名字可以替代。有一半观众支持更换片名。电影节刚刚开幕，还没有足够多的标准进行比较，但索德伯格已经松了一口气，至少他不必在舞台上叫嚷了。其实，有两个年轻制片人罗恩·耶克萨（Ron Yerxa）和阿尔伯特·伯格（Albert Berger）很欣赏这部影片，两天后