阶级矛盾尖锐。北宋初年，宋朝统治者由于对土地兼并采取“不抑兼并”的态度，导致三分之一的自耕农沦为佃户。豪强地主隐瞒土地，致使富者有田无税，贫者负担沉重，连年的自然灾害加剧了农民的苦难，因而造成各地农民暴动频繁。
民族对立严重。北宋与西夏和辽国发生多次战争。
统治集团内部矛盾突出。改革派与守旧派斗争激烈。
三冗危机是：
冗官。北宋政府采用分化事权的方式，集中皇权。比如，宰相职位一般有很多人担任，同时还设置了枢密使、参知政事、三司使，来分割宰相的军、政、财权。官职也不断增加，导致北宋机构臃肿。采用恩荫制，一个官僚一生当中可以推荐数十个亲属当官。北宋大兴科举，科举应试人数增加，取士人数也增加。
冗兵。政府为稳定社会秩序招收流民入军，军队数量增加，军费增加。
冗费。“冗官”、“冗兵”导致政府财政支出增加，北宋政府还要给西夏和辽“岁币”，与此同时，由于土地兼并现象严重，富豪隐瞒土地，导致财政收入锐减，因而造成了北宋政府的财政危机。
失败原因：变法触动了大地主大官僚阶级的利益，遭到了他们的强烈反对，司马光曾经多次上书皇帝取消新法。
同时改革的最主要支持者宋神宗在关键时刻发生了动摇，宋神宗死后司马光出任宰相，彻底废除新法，连很有成效的募役法也被废除。
从各项经济改革内容可以看出，王安石的新法规模甚大，其中理财方面最为重要，受到了时人抨击。王安石变法遭到失败，也不能完全归因于守旧派的反对，他的政策和做法都值得检讨。
变法事先缺乏宣传，导致在变法的过程中无法吸引到优秀的人才。在变法的反对阵营中，有一大批知名人物，而其中的精英部分，在经过足够的宣传说服后应该是可以被吸收进变法阵营中的。
政策执行不力——如青苗法、免役法之实行，与理想相去悬绝。
如果贫困民户自愿请贷官钱，尚有可说，但实际上是地方官强迫农民五家互保后再逐家派定数目，称为散青苗。地方官为了保障秋后本息全部收回，散派的对象是中上之家而非贫下之户，盖怕贫下户无力偿还，这还谈什么惠民呢？而青苗法中要收取利息二分，即是百分之二十，这数目是一般平民所不能负担的。政策执行不力的根本原因是没有合适的人才推行新法。
刚愎自用——王安石性刚，与神宗议论国事，有所抗辩，声色俱厉，神宗每为之改容听纳。创行变法之初，司马光曾致函叫他不要用心太过，自信太厚，安石复书抗议，深不以为然。二人本是极要好又互相推重的朋友，从此画地绝交。例如，苏轼本来是拥护新法的最好人选，但苏轼的很多正确意见也未能被王安石采纳。
王安石变法启示（2）
庆历新政失败以后，宋朝严重的阶级矛盾和民族矛盾并未缓和，积贫积弱的局面仍不断发展，统治集团感到危机四伏，因而要求改革的呼声在一度沉寂之后，很快又高涨起来，终于掀起一次更大的变法活动。此次变法失败的最根本原因：变法只是一场地主阶级内部针对北宋统治危机的制度改良，没有根本触及核心问题，不可能从根本上解决封建社会的矛盾。
变法失败后，北宋很快灭亡。
二、史鉴今朝宋朝年间的王安石变法以失败告终，让人扼腕。王安石变法是中国历史上针对北宋当时“积贫积弱”的社会现实，以富国强兵为目的，而掀起的一场轰轰烈烈的改革。王安石以“因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费”为原则，从理财入手，颁布了农田水利法、均输法、青苗法、免役法（又称募役法）、市易法、方田均税法，并推行保甲法和将兵法以