民居、江浙民居、sc民居、xj的阿以旺等都具有明显的院落或天井空间。陕豫晋的窑洞、吊角楼、竹楼、内蒙的蒙古包其实是将院落式或天井式民居减化后的结果，这个在地人合一中再详述。比较特例的fj客家土楼，是将院落式民居的异化和巨型化。
民居的外形基本都是四方的，从建筑外观不一定能判断出建筑的功能。人们居住的各种生活功能都被装进了这种四方的建筑空间：居住、办公、商业、仓储、教育、宗教等所有功能基本都在这种四方空间中解决。
民居属于一种泛边界状态，无论是乡村和城市。空间之间通过各种廊道、院落联结成一体，通过这种廊道、院落又将更多将来的功能空间联结起来，打破了建筑栋的概念。建筑的数量单位也不是栋，而是非建筑空间的院。最大的建筑群体如b市的故宫。
我国民居五千年来没有很大的变化，一直在四方的建筑空间中发展着。后人并没有完全否定前人的居住理念。
民居中的院落与巷道相组合，开成了公共空间和半公共空间。