辛守余对阿爹先前写下、嘱咐她由京师带出的那封信，原就心存疑虑，原以为便如年宗腾先前所说，除将情势说明外，就是请他代为照看她和倚安两个，未料及阿爹所指的“照看”，早有将她许给年宗腾之意。
虽人定胜天，可偶尔有时，亦是人算不如天算。
对那姑娘已隐瞒了好些时候，年宗腾原没打算教她知情，但“事迹败露”，纸包不住火了，他和她之间尚有误会待解，又有满肚子的话急着要对她道出，如今却再添此一件，顿时搅得他一个头两个大，即便出声，也是不知所谓。
更何况当晚，年永昌被一只黑靴暗器赶出厢房外后，像要存心把事闹腾开来，半夜扯嗓鬼叫，把行会里半数以上的人全给吵醒，好几个连鞋也不及穿，忙冲出来瞧着自家主爷半裸身躯，把人家姑娘裹在被里，从自个儿房里抱出。
试问如此情境，天、地、人没一方和合，他心里再有话，也只能硬往肚腹里吞。
事情演变至此，姑娘是非嫁他不可了。
她说，她心里有他，是真心喜爱他，因那份真情真爱，所以想跟在他身旁，一直在一块儿。
唉唉唉……唉唉唉……听得这话，他欢喜得几要发疯、发狂、发痴、发癫，颗心像被灌饱元气，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸长臂膀，锁拥她一身温软。
可他为何会蠢笨如斯？怎惹得她委屈落泪，哭得那样伤心？
他笨啊！一句好听话也不会说，全然没将姑娘的表白当作一回事。他该明白，依她那害羞、矜持的性子，要她主动来到他面前，做出那些大胆的、惊世骇俗又教人惊心动魄的事，该要鼓起多大的勇气。
他对不起她。
他喜爱着她。
他可耻！情在心中，早该表达，一个大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩�，想爱不敢爱，想抱不敢抱，想亲吻竟也由姑娘主动！他的确可耻。
四、五日过去，心绪沉淀而下，手边大大小小的事全教他丢到一旁。今日，他打算提早回行会，找到那个教他萦怀在心的姑娘，将两人之间的事做个全盘通解。
反正她是非嫁他不可。
米已成炊，他坏了她的名节，姑娘不嫁他，还能嫁谁？
更何况，她本就喜爱他，他俩儿怎么也是两情相悦。
再过一个多月便到年底，待解释清楚，表明心意，他真能讨个老婆好过年了，可以光明正大把她软呼呼的身子抱在怀里，亲亲她好甜的嘴儿，跟着再亲亲她好香的胸脯，然后再……再……
武汉码头人声鼎沸，货船进出，几个背上扛物、忙着赶时卸货的工人若非反应过人，真要迎头撞上像山一般杵在木道上的壮硕男子。
“年爷，您哪不对劲儿？作啥杵在这儿傻笑？”
“咦？咱瞧这日头温吞得可以，不可能是中暑了吧？”
“那怎么可能？再过一阵子都要过冬了，武汉火炉般折腾人的夏季，也没见年爷中暑过哩！咱瞧他八成想到啥儿好事，笑得真贼！”
“哇啊——年爷，您别流口水呀！完啦完啦，肯定被什么不干净的东西给勾了魂魄啦！”
“狗子，去找永昌少爷过来呀！”
“好、好——”
“不用，我人在这儿。”软衫公子爷偷得一点空闲，刚带着自家小厮在前头摊子喝过热面茶，此时正踩着悠闲步伐踱近。
另一边，感觉好些粗嗓在耳边胡吼胡叫，好几只手正乱呼他巴掌，年宗腾陡地回神，双臂护在胸前，两眼睁大如铜铃，“喂喂喂！你们作啥？这么多人扁我一个，算啥儿英雄好汉？”
“年爷，您心里头想啥儿呀？您也知道自个儿生得魁梧巨大，这木道就这么丁点儿宽，您哪儿不去偏要在这里神游，难道还是