子来付账。他还会在街道上闲逛，观察百姓的日常生活，看到小孩们吃冰冻果干儿，他好奇询问并品尝，尽情体验市井生活的乐趣。
他也曾涉足寺庙等地，在那里遇到穷困潦倒之人时，会与他们交谈，了解他们的生活状况，展现出对民间疾苦的一丝关切。
琉璃厂作为北京着名的文化街也留下了同治帝的足迹。他在此游玩时，看上店里的玉版纸，结账时掏出宫里赏赐用的金瓜子，掌柜却因不认识而不敢收。
在闹市街区，同治帝颇具正义感，看到小偷行窃会大声制止。然而，也有一些野史传闻同治帝去了北京八大胡同之类的烟花柳巷之地，但正史中并无确凿记载。
这两三年间，同治帝虽在微服出宫中体验了不一样的生活，但这种行为不仅未能解决他面临的政治上受慈禧太后控制、婚姻生活不如意等问题，反而损害了他的声誉和健康，也给清朝统治带来更多不稳定因素。
同治十二年，17岁的载淳亲政。他谕令内务府核实开支，在岁费六十万两白银之外，不得借支。同年六月，在紫光阁接见前来递交国书，并祝贺其大婚及亲政的日本、俄国、美国、法国、荷兰等国的特使、公使。
同治十三年，同治帝十八岁。越南国王请求清王朝派兵会剿越南国内农民起义，同治帝谕令云贵总督刘长佑、贵州提督冯子材商议回奏。
不久，法国入侵越南，载淳又谕令原两广总督瑞麟率军从钦州出关，与桂军一起征剿越南国内农民起义军。同年四月，日本以台湾高山族人曾杀死琉球渔民为借口，派兵登陆台湾琅骄。
载淳诏命福建船政大臣沈葆桢为钦差大臣，办理台湾等处海防兼理各国事务大臣，与日本进行交涉。同时谕令大臣李鹤年、文煜布置海防，筹拨台防饷银及军火，并准许将福建省的存款用于救急，还允福建军饷借用洋款二百万。
恭亲王奕欣是同治帝的叔叔。他是道光帝第六子，在同治年间发挥了重要的政治作用，在对待同治帝的问题上，他以皇室宗亲的身份和传统的观念来考虑，希望皇帝能够遵循宫廷的礼仪规范和身份要求，避免沾染市井之气。这种观念上的差异和他的规谏行为让年轻的同治帝产生抵触情绪。
奕欣在咸丰时期就已经崭露头角，他才能出众。在咸丰帝去世后，他与两宫太后合作发动辛酉政变，此后被授予议政王等头衔，积极支持开展洋务运动，试图通过引进西方技术等方式来增强国家实力，维护清朝统治，他的出发点是希望挽救江河日下的清朝统治秩序，对国家的稳定和近代化的初步探索有着诸多贡献。
这一年七月，恭亲王奕?因为反对同治皇帝修建圆明园，联合十多位大臣劝谏同治帝，惹得同治皇帝大怒。同治帝呵斥奕?说“我让位给你怎么样？”几天后，奕?再次劝谏同治皇帝，同治一怒之下下旨革去了奕?的亲王世袭罔替，降为郡王。不过，最后在两宫太后的干预下，对同治进行训斥，又赏还了奕?的亲王世袭罔替。
虽然经历了这次风波后恭亲王奕?恢复了亲王爵位，但他在同治朝后期的影响力已有所削弱。因为同治帝亲政后，慈禧太后仍然在一定程度上掌握着大权，对恭亲王有所防范和打压。而且，经过这次事件，恭亲王与同治帝之间的关系变得紧张，在朝廷中的处境也变得较为尴尬。
光绪十年（1884 年），慈禧太后借口恭亲王奕?“委靡因循”，免去了他的一切职务，这就是着名的“甲申易枢”。此后，军机处改由礼亲王世铎主持，庆郡王奕匡主持总理衙门。新军机处人员对慈禧唯命是从，慈禧终于摆脱制约，牢固确立起专权统治。
恭亲王奕?的后代中比较有名的是其长子载澄。载澄曾被封辅国公、贝勒等爵位，但他行为放荡不羁，对恭亲王家族的名声有一定的负面影响。不过