还是你到陆家时，柳氏替你起的。你原先叫什么？我却记不起来了。”长春答道：“我在家时，只有个爹娘给起的小名儿，也许久没人叫了。长春这名字叫惯了，回到家去，大伙也还是这样叫。姑娘也不必改口，还叫我长春就是了。”
夏春朝笑了笑，说道：“你也倒爽快，多少人被撵离了主家，便再不肯用主家给起的名儿呢。”长春笑说：“不过是个名字，就是给人叫的，不拘叫个什么罢，总是习惯的就好。”夏春朝笑道：“你倒想得开。”继而问道：“如今在家做什么呢？可有人家了没有？嫁妆预备下了？”长春浅笑道：“姑娘真是说笑了，我年纪也算大了，又是在人家里当房里丫鬟这么久了，有什么正经人家肯娶呢？我去陆家服侍这些年，家里也没想着我会再回去，并没积攒下几个钱，哪里有力量给我置办嫁妆？我如今跟着姑姑接些绣活来家做，也帮人浆洗些衣裳，勉强糊口度日。”
夏春朝叹息道：“你在陆家时，只在上房服侍，哪里做过这样的活？倒是难为你了。”长春说道：“我生来就是这个命罢，小时家境不好，也很吃了几年的苦。还是姑娘买我进了陆家，才过了几年的好日子，如今不过是再回去，倒也罢了。我本是要跟哥哥过的，但哥哥已成了亲，嫂子侄子一家子，屋子又浅窄，挤在一处十分不便。正巧我姑姑一人孀居多年，上了年纪又无儿无女，平日没人照料，便接了我过去。现下，我跟着姑姑过活，日子倒也说得过去。”
说话间，珠儿送了茶盘果点上来。
夏春朝便让长春喝茶，长春怎敢依从，连连退却道：“姑娘跟前，我哪里敢这等放肆？”夏春朝笑道：“今非昔比了，如今我既不是陆家的少奶奶，你也不是陆家的丫鬟。咱们两个都是被陆家扫地出门的人，还论旧日的主仆么？你既来我这儿，便是我的客。夏家待客，一盏茶总是要的。你不肯吃，是看不上么？”长春这才依言取了一盏，浅浅吃了一口，便捧在手上。
夏春朝又说道：“我走的早些，陆家后来怎样了？只听得内里乱成一团，却也不知是个什么情形。”长春便说道：“自打姑娘走了，家里各处便没了章法。起初大伙还能依着姑娘留下的规矩行事，看没人能出来管事，便乱为王起来。太太的脾气，姑娘是知道的，不过是个色厉内荏的货，除了窝里横旁的本事一概没有。老爷是个甩手掌柜，这家事是从来不管的。老太太更不必讲了，除却当事后诸葛外，便只知训斥太太。只是嘴里说的厉害，当真叫她来管事，却又缩在后面推身子不好。好不好的，二姑娘的病越发重了，吃了多少药也不见个效验。一日，老爷不知自哪里寻了个大夫，说是以前在宫里伺候娘娘的，托了熟人才请来。这太医来看过，却说是个什么骨痨之症，竟是个大的症候，只好吃药看看，就留了一个方子。二姑娘照方子吃了几副药，倒好了些。不想一日夜里，二姑娘忽然吐了几口血出来，立时就不行了。我看着心里发慌，就忙去上方禀报。大夫还没请到，姑娘便撒手去了。合家子乱成一团，太太便说我服侍不用心，又说家里艰难，用不着许多人手，竟而不要身价银子，将我撵了出去。”说到此处，她记起陆红姐在世时对自己的恩情，不由抹了两滴眼泪。
夏春朝冷笑道：“即便二姑娘不在了，也大可叫你去服侍陆贾氏那老东西。再不然，厨房浆洗，哪里不要人手？一个陆家，还放不下一个你？别人不打发，偏打发你出来。柳氏是唯恐没了二姑娘，陆焕成再打你的主意，撑了她的窝，忙不迭将你打发了，好叫陆焕成死了那条心。她千防万防，断断没算到外头起火，也算失了脚了。”长春听这话出有因，赶忙问道：“姑娘这话却是怎么个意思？”夏春朝笑道：“今儿叫你来�