最新进展，我们会派人通知诸位。”起身之际，心领神会的巴茨送客出门。
与客厅中压抑的氛围相似，起坐间里微妙一派。
男人齐齐望向拉斯菲尔蒂的视线里，夹杂着不忍、犹豫等复杂情绪。手边的咖啡都已见底，大概是聊到尴尬话题，唯能沉默以对。
瑟曼萨舒了一口气，说不清是如释重负还是喟然长叹。她对拉斯菲尔蒂说，她始终不相信善解人意的儿子会造反，在伦敦城里与修奈泽尔谈这被封为禁忌的话题，对方却肯定地告诉她，是阴谋。看波尔希思等的神情，显然听过一遍。
一度震惊朝野的四王子格里尔的谋反，从修奈泽尔口中吐出只剩“阴谋”二字，多年后觅得共鸣的瑟曼萨如何不激动。他却不肯再往下说，意犹未尽的她想到修奈泽尔心腹的拉斯菲尔蒂等。
事件的真相，是她此行的目的，也是她方才向波尔希思等询问的。
然而谁都心知肚明，引得瑟曼萨到此处的正是修奈泽尔本人。所有话都从他一人嘴里说出，便不那样可信，所以他欲擒故纵，因为明知心心念念着亡儿的瑟曼萨，不可能放过这大抵是唯一一个靠近真相的机会。
波尔希思等面露难色，终究于心不忍。将一个思亡过度的可怜女子拖入这不见底的浑水，便是他们这种良心少得可怜的人，也难以自安。
只是，修奈泽尔想做的事，又怎么能不做到。
拉斯菲尔蒂苦笑。
“夫人，四殿下落得如此下场，的确与二殿下不无关系。”瑟曼萨的眼睛亮了，波尔希思等的眼色黯淡了。她犹兀自讲述着那桩与她无关的、悲哀的故事。
总有一个人要去做那恶人。
***
与凯厄司交恶不是近些年起的浪头，早在建国之初，因于关税、航线、市场、地界等问题，两方面争吵不断，动辄陈兵边界。摩擦接连，却也从未生过战事。直到十年之前，阿恩诺耶就任凯厄司国主。
作为一个城邦联合国家，凯厄司下隶大小城池数目逾百，而近百年来的政权无外乎由三主城把持。高蓝民主，浮脱宽厚，墨棉强硬。新国主阿恩诺耶，自墨棉城主位应选上任，两国之间相对稳定的平衡再度打破。
阿恩诺耶其人是出名的好战分子，然而能一举问鼎国主，终究不是有勇无谋之辈。不列颠国内，修奈泽尔少年英名盖过所有王弟，伊莱亚一怒之下请奏往边地练兵。屯兵约哲姆的时段，阿恩诺耶用了些手段联络上他。
两人都是崇武之人，想来颇有话题。而伊莱亚毕竟王子出身，卖国求荣并非起先便有的念头。许是修奈泽尔的风头太盛，许是利益熏心决念放手一搏，使他最终与阿恩诺耶越走越近。
女王放心不下伊莱亚冲动的性子，调任格里尔往约哲姆共督军事。一年半的时间不长，却足够格里尔发现他们的阴谋。心地善良的他大抵自小没有防人之心，苦口婆心劝哥哥不能背仁弃义。
伊莱亚本也挣扎，经人推说愈发举棋不定，找阿恩诺耶对峙。政坛里跌打爬滚练就的精明，并非孩子能比肩。无论格里尔还是伊莱亚，终究太年轻。阿恩诺耶察觉事态有变，不动声色为自己开脱同时，威严恐吓伊莱亚事情败露的结果。
害怕一死的伊莱亚，下决心对付弟弟。连环精妙的布局不乏阿恩诺耶的手笔。从最初的排斥到后来的亲密无间，伊莱亚态度的迅速转变令格里尔隐隐不安。他留下一封信，记载了所知的一切，贴身携带。
贺寿的队伍被大军迎接，领兵的是修奈泽尔本人，格里尔知道所有的猜度变成了事实。所以当修奈泽尔驱马近前，他只能悄指衣袋，苦笑苍凉：“我并没有谋反。”修奈泽尔拔剑，亲手将他刺死，为的不过五秒的接近，换他藏于衣袋里的一纸书信。
然后他知