折磨。唯有刻骨铭心的痛苦才能驱动累晕的心。旁人唏嘘不已的态度，于他们是最好。
即便谁入了谁的局，亦无法感同身受。
军官已经驾到。腓力普先生接替太太在客厅招呼，腓力普太太则和班府小姐以及拉斯菲尔蒂一行进了会客室。
男宾按理应留在外间，由于波尔希思三人身份特殊，才一同被请入。
腓力普太太的初衷在于招待贵客，只是女人天性八卦，讲着军官的奇闻趣事，便不知不觉把拉斯菲尔蒂一行凉在旁边。
伊丽莎白小姐言语中无不透露，对韦翰先生的爱慕和对达西先生的轻鄙。波尔希思附耳与拉斯菲尔蒂低语说，确也是门当户对。
声音很轻，但足够伊丽莎白小姐听见。他是故意的。
轻狂的小姐与放荡的先生，为绝配。这话曾是他的口头禅，逢人便说，大有炫耀之意。放荡是他，轻狂是千基妲。爱便大胆，无顾世人，他们之间当得起“不羁”二字。
而今说来，鄙夷之余，落寞淡淡。
不合时宜的讽刺，怕连波尔希思自己也未料到。心头难受，本又厌恶伊丽莎白为人，竟真脱口而出。
果然，伊丽莎白小姐面露不悦。
***
来不及发作，腓力普先生引军官内来。韦翰先生依旧是最受欢迎的男士，差不多每个女人都朝着他看。互相问候，韦翰先生如常立到伊丽莎白小姐身边。
抢在腓力普夫妇正式介绍拉斯菲尔蒂一行之前，伊丽莎白小姐甜美笑道：“军队出来的先生们看多少遍都英挺逼人，不像那些生活糜烂的贵州叫人倒胃口。”
火药味有些重。
拉斯菲尔蒂四人一般地笑含讽刺。
于女人中如鱼得水的韦翰先生，大抵有天生的好预感，嗅出这位小姐意有所指。抬眼看了看对面的陌生人，含糊其辞：“的确，格雷赫尔芭蕾舞团牵扯出的真情，让人咂舌。”
巧舌如簧的外甥女和地位非凡的皇家红人，哪个都得罪不起。韦翰先生这一番话将矛头引向别处，避免了进一步尴尬，又化解得巧妙自然，腓力普太太感激之情溢于言表。
“丽萃的心声，韦翰先生一猜便中。诸位，我荣幸向你们介绍卡伦特先生兄妹、法克斯先生和特里昂先生。”
韦翰先生脸上的惊讶很快被喜悦取代。他“啊”的一声叫出来，“没想到能遇上‘上三家’的诸位，荣幸至极！”
拉斯菲尔蒂等交换眼神，这位喜形于色的先生还没意识到自己的失态。
“上三家”、“下三家”，严格于今，是不存在。这一说法，沿袭前代而来。先王子嗣殷实，拉帮结派暗斗不止。先王不加以制止，竟有鼓励之嫌。颁布政令将贵族按政绩、军功、才学、德望分上中下三等。为这优劣之分贵族左右投靠，协助王嗣争斗。连年尔虞我诈、战争时起，百姓怨声载道，男嗣先后丧命。深受其苦，伊丽莎白女王登基后，明令取消三等优劣制。
现如今以此称呼，多是皇室贵戚互相嘲弄，知者鲜少。
“这称呼好，连名带姓一长串叫着也累。”伊丽莎白小姐出言赞美。
韦翰先生的笑容一时有些僵硬，显然意识到自己出了岔子。慌慌张张去看，四人脸色如常，暗舒口气。
“韦翰先生口如蜜糖，不知俘获多少女子的心。”拉斯菲尔蒂巧笑的眼眸暗藏着嘲弄。
韦翰先生心中有鬼，闻言眼皮一跳，安慰自己对方不可能清楚他的所作所为，勉强笑道：“只可惜没能俘获卡伦特小姐。”
拉斯菲尔蒂不置可否。
闲话工夫，牌桌摆设妥当，众人去玩“惠斯脱”。
韦翰先生被小姐们邀请到另一桌摸奖。他坐在拉斯菲尔蒂和伊丽莎白