他暗暗叹了口气：钻天侯是衡州人，论起官爵来，比自己大着一级，管下十二个弟兄，也比自己足足多了四个。
想到这里他一狠心，捡起半块碎茶壶，又重重地拍在茶桌上：
“喇叭赵！尔三更反草，罪无可宥，论天法当过云中……”
“且慢！”
听得门口响起一声浔州白话，熊丞相硬生生把那个“雪”字咽回肚里，紫膛大脸上堆出一脸笑容来：
“恭迎黄功勋！”
一个五十多岁，独臂独眼的男人慢慢踱进茶肆，大剌剌地坐下，给自己倒了碗茶：
“娃崽，尔既做官，如何不晓得分寸？死生头等大事，何以不让喇叭赵把话说个清楚？”
熊丞相默然。黄功勋虽说在自己管下做能人（太平军行话，指残废军人），却是广西老弟兄，若非残废已久，此刻早已不知是何富贵了，莫说自己，就是顶头上司踺天义谭大人，见了他也要亲亲热热叫声契叔，笑嘻嘻地寒暄上几句的：
“喇叭赵，尔照实讲。”熊丞相的声音缓和多了。
喇叭赵甩了甩额上的短发，咬咬牙，抬起头来：
“回大人，非是小的要反草，只是我被抓……我投营做圣兵，家中连年兵灾，田禾无人收获，已近中秋了，老父老母，困顿终日，因此私逃，只为尽孝。家中油米俱无，老小无钱食饭，是以集市唱、唱邪曲揽钱，致被钻天侯大人拿获，所供是实。”
熊丞相搓着满桌子的碎茶壶块儿，沉吟着不知该如何发落；黄功勋呷了口茶，幽幽言道：
“天父有好生之德，喇叭赵既然知错，也便罢了，如何？钻天侯那娃崽，我去分说好了。”
熊丞相吁了口气，站起身来：
“也罢，便饶了尔，不过，如此白白饶了，军法上须过不去，左右，给他脸上刺字，让他也长个记性！”
江南的秋柔柔的，本来不过些淡淡的凉意而已。
然而向晚湖边，浪拍岩岸，风卷旗角，蜷缩在草棚里的圣兵们也不由得个个裹紧了身上的单衣。
“在丹阳，在常州，我们住的什么，现在，哼，又冷又臭，居然也叫他娘的圣营！”
光棍刘咬着草棍儿，不满地嘟囔着。
铁柱，一个刚刚投降过来不久的勇丁，轻蔑地暼了他一眼：
“这间本就是牛棚么，知足罢，我们当初在孝陵卫，住得还不如这儿呢！”
光棍刘扔掉草棍儿，正欲顶口，小把戏轻轻拉了一下他的衣袖。
众人都是一怔，转脸看时，却见喇叭赵捂着脸颊，呆呆地立在棚外。
黄功勋的独手上端着把小茶壶，用肘尖轻轻碰了碰他的后背：
“别想那么多了，万事自有天父主张，天兄担当么，好生休息罢。”
他佝偻着后背，一步一步地踱远了。光棍刘浑如不觉，仍呆呆地站着。光棍刘使个眼色，众人悄悄地缩回草棚子去。
“这儿挺好啊，他干啥要逃呢？”小把戏低低的声音。
铁柱瞪了他一眼：
“你是熊丞相的小把戏，当然挺好，我们，哼。不过话说回来，吃粮当兵，哪儿都一样，逃什么逃！”
光棍刘擤了一下鼻涕：“他这样逃回去，一样受穷，有什么意思，都说长毛富贵，长毛富贵啊……”
小把戏困惑地抓着头皮：他们说的，他一句也听不懂。
门外，突然响起幽怨的喇叭声。
但见枯柳树下，喇叭赵倚树而立，喇叭随着身躯一起一伏，仿佛远处拍岸的湖涛。
一钩弦月，把微光淡淡地洒在他脸上，众人真真切切看见，他的右脸颊上，赫然刺着四个端端正正的大字：
包打江山。