年被邓庄主借口水源和两家田地交错耕作不便，强买了东南角百十亩肥田，但不影响荀家的生计。荀文祥已年届弱冠，按理他早该有了老婆孩子，但他却要去学神仙，跟随孤鹤丹上修仙卖药。方外人如果成了家，别想名列紫霄。
下了葛仙山，荀文祥抄捷径越野飞驰，先回家向母亲问安，再奔两里外的骆驼岭，他爹已经在等他了。开垦山坡地很费劲，父子俩干得却轻松得很。荀伯昌负责用镰刀割草，虽然轻松，但额上依然见汗，红光满面的脸老纹甚少，看不出是个年届不惑的人。“爹，你到树下去歇歇好不好？”“闲着也是闲着，你就别管我啦！”“这……”“你真的准备种黄芩？土质合吗？”“我和仙长验过了，正好合适。”荀文祥说，举锄攻向一株大树头，一锄下去，权威棒摇晃。
“儿子，你脚下好象穿着铁瓦。”其父盯着地宽鼓鼓的裤管说：“是的穿着干活不碍事。”
“有多重？”“十斤的共四片。”
“老天爷！你的脚上带了四十斤……”
“还是跑来的，七八里路费约了半桂香。”他停下锄：“大概一年后，我可以扣六片瓦了，以三分之一柱香跑到，速度约略可比奔马。”
荀伯昌不再割草，往不远处的树下走，一面说：“歇歇手喝口水，来。我要问你，练这种脚力，是想平步登天做神仙吗？”
荀文祥放下大锄，跟在父亲身后，用腰帕抹着汗说：“这是基本的健身术。世间哪会真有神仙。”
“你不是在修仙吗？”“应该说是修长青术。如果炼丹有成，人活两三百岁该是可以办到的。”到了树下，他取过茶壶替父亲斟上一碗茶。
“儿子，我问你。”荀伯昌接过茶，席地而坐下：“就算你能活三百岁，又有什么用呢？”“爹的意思是“乌龟活上一千岁，仍然是一只乌龟。”荀伯昌大笑：“它既不能替旁的乌龟改善生活，也不能使自己升天，哈哈，活一万岁也是枉然。”“爹真会骂人。”他也笑：“能活长久些，总也不是坏事，是不是？”
“为了活长久些，儿子，你失去的东西太多了。”
“失去的东西太多了？”
“是的，太多太多了。”荀伯昌平静地说：“不要说你一天到晚苦得要死，三更灯火五更鸡，甚至三五天入关不眠不食。最重要的是，你修炼的结果，一切以自己为中心，完全忽略了身外的亲情、爱念世俗、人的责任……”
“爹，你又要说抱孙子的事了。”
“我当然要说，理直气壮，焉能不说？”
“这件事儿子宁可以后再谈。”“以后多久？”
“今年底。”他喝了一碗水：“如果儿子到达不了初步辟谷进程，那表示升仙无望天赋不足，需另作打算了，仙道无线不可强求。”
“我从来不过问你的事。儿子，你到底练到什么程度了？能驱妖捉鬼吗？”荀伯昌的语气依然带了不屑与讽刺的意味。
“儿子练的不是驱妖捉鬼，而是修炼融于万物，无外无内，古人早已失去的所谓通宝的本能。”“我听不懂。”
“爹懂的，只是不相信这而已。儒家的天人合一，不也是令人迷惑吗？佛家的纳须弥于芥子，同样令人难信。”
“妄想。”荀伯昌嗤之以鼻。
“爹想不想看人久已失去千万年的本领。”
“谁让我看？你吗？”
“是的。”他肯定的说。
“唷！想唬我吗？”
他微笑，盘脚坐成五岳朝天式，闭上双目说：“爹的镰刀，请放在一丈外。”
荀伯昌依言将镰刀放置于文外的草地上，笑笑道：“你要变戏法吗？”
他全身开始放松，敛神内视，呼吸深长，逐渐看不到胸膛因呼吸而呈现