，在此时一颗子弹击中吴庭义大腿，鲜血直流。吴庭义撕了块布自己包扎着，仍继续战斗。清军炮火越来越猛，眼看苗义军就要抵不住了。似乎额勒登保也看到这点，便令鼓手锤响冲锋鼓声。吴庭义见清军黑压压一片冲过，便一手夺过鼓锤。苗义军见苗王亲自锤鼓，也拼命还击，顶住了清军冲锋。额勒登保认得吴庭义，便连向吴庭义开了几枪。恰好有一枪击中吴庭义腹部，肠子哗啦流出来。吴庭义用双手捧着塞进肚子，迅速用衣服绑裹着肚子。
“乜妹，你带一百人护送苗王到老虎洞治伤。”石柳邓见鲜血浸红吴庭义裹腹衣说。
“是。”
“不用了，我能坚持。大家马上准备新一轮战斗，清狗很快会组成新的一轮冲锋。”
“苗王，你赶快去疗伤。只要你没有事，我们就是赢家。”
“苗王，留得青山在不怕没柴烧。这里有我叔，你放心。”
把指挥权交给石柳邓，吴庭义是一百二十个放心。但现在这里大军压境，生死紧要关头，他身为一个主帅，怎能离开战场。吴庭义坚持要留下来。
“苗王，算我求你，也算兄弟们求你，你不能再有事，因为我们真的输不起。”石柳邓见吴庭义额头直冒汗，他知道再不及时抢救会有生命危险。
“苗王，请速速去疗伤，兄弟们求你了。”苗义军群言道。
石柳邓见吴庭义还坚持着便强令几个士兵抬着吴走。来到老虎洞，吴庭义只留下石乜妹一人照顾他，他知道多个人多份胜算。
战鼓又敲响了，清军新的一轮进攻开始了。苗义军在石柳邓指挥下有效抵御清军一次又一次进攻。这位从贵州松桃转战到永绥黄瓜寨再到乾州坪垄的石柳邓将军似乎成了苗义军不屈英勇战斗的象征。哪里有危险哪里就有他。
水门岗被额勒登保第190次进攻打破了。水门岗一破，犹如大门打开，坪垄已无屏障。额勒登保驱驾几百门大铁炮齐轰坪垄，清军如洪水般涌向坪垄。石柳邓知强守是不可取。于是，他果断决定把苗义军化整为零，渗透或突破清军的包围撤到坪垄后山石隆、贵鱼坡一带继续抗击清军。
枪声终停了下来，被烧焦的木头还在燃着，浓烟滚滚。坪垄一战，清军付出将近二万将士生命的惨重代价，唯一庆幸的是终于克复坪垄，额勒登保没有乘胜追击，只是就地安营扎寨。因为他知道，有更大恶战等着他。这一战，苗义军损失也是空前，剩存人数仅有一二万了。额勒登保迫不及待把攻克坪垄奏给皇帝。乾隆、嘉庆喜出望外，即降谕旨，以额勒登保、德愣泰、姜晟督率有方，将额勒登保升为领侍卫内大臣、德愣泰署理领侍卫内大臣，并令在御前侍卫上行走，姜晟加赏总督衔。此时明亮、鄂辉、勒保也上奏克坪垄之事，只是他们未明圣上旨意，见毕沅所奏未有反对声，以为二帝已默许，加上苗疆战争的确很艰难，便上奏道：“当今克复坪垄，石柳邓、吴庭义已去羽翼。不妨暂宽招抚，以减小牺牲。”这一奏章终于惹得龙颜大怒，遭到严厉的申斥。上谕说：“既然攻克坪垄，自当乘胜一意进取，速擒首恶，其余酌量剿抚兼施，以此克期藏功。而明克、鄂辉、勒保三人谣言所惑，影响士气。如果再谣言定严惩。”明亮、鄂辉、勒保三人见圣上大怒，吓得不敢再开小差了，死心踏地听着额勒登保指挥。
“妹子，外面情况怎样？我们队伍怎样？”吴庭义见石乜妹回洞关切问着。
“义哥，我们队伍打散了。”
“那柳邓叔呢？”
“有人说他战死了，也有人说他被捕，我本想再打听一下，可到处都是清狗。”石乜妹说着泪水流出来。
“柳邓叔一定不会有事的。”
吴庭义言刚落，外面枪声又响起来。石乜妹擦着泪笑说着，“义哥，你说的对，