要毕业的那一年，他正要出门，恰巧遇见南伊丝手里提着篮子，站在走廊上。他惊奇得停下了脚步。他没有认出来，站在他面前的就是他去年在布朗卡德见过的那个瘦长、毫无身段的女孩。现在，南伊丝一头浓密的黑发，好像一顶帽子似的衬着棕色的脸蛋，漂亮极了。她有着结实的肩膀，浑圆的腰身，诱人的胳膊，露着赤裸的手腕。一年之间，她就像一棵小树长大了。
“是你呀！”他结结巴巴地，几乎说不出话来。
“是啊，弗瑞德理克少爷。”她回答道，一边睁大眼睛直视着他，眼睛里流露出努力克制的热情。“我带来一些海胆……您什么时候来呢？要不要准备渔网？”
他一直在端详她，仿佛没有听见她的话，低声说道：
“你很漂亮，南伊丝！……你怎么长得这样漂亮？”
听到这句赞美的话，她笑了。随即，他像从前他们在一起玩的时候那样，游戏似的抓起她的两只手。她忽然严肃起来，用低沉的、有些嘶哑的声音，骤然用“你”字跟他说：
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《南伊丝·米库兰》1（3）
“不，不，不要在这里……你小心！你母亲来了。”
《南伊丝·米库兰》2（1）
又过了半个月，洛斯塔一家人动身前往布朗卡德。而律师要等法院休假以后才会去，何况，九月的海边才更有意思。到那时，炎热已逝，夜晚非常凉爽，令人很舒适。
布朗卡德并不在爱斯塔格村里。爱斯塔格是马赛郊区最远的一个小镇，在从海湾口开始用岩石围起来的一条死路的尽头。布朗卡德在村庄外边的一个悬崖上，从小海湾的任何一处地方都可以看见它黄色的外墙隐藏在一片高大的松树林里。这是一座被称为普罗旺斯府邸的、方正平板的建筑物，笨拙地开着些不规律的窗户。房子前面，有一个宽阔的平台，从这儿可以直接俯视一个狭窄的、布满石子的小海滩。后面，有一大块园地，土壤贫瘠，只长着寥寥几棵葡萄树、杏树和橄榄树。布朗卡德最致命的一种缺点，也可以说是一种危险，那就是海水一直在不停地冲打着悬崖，从附近的水泉里漫过来的水一直在浸泡着这座半粘土半岩石的、松软的悬崖。每个季节，都有不少大石块裂开，坠到下面的海里去，发出令人害怕的响声。渐渐地，这片悬崖被侵蚀成了弯月形，有些松树已经被海水吞没了。
四十年来，米库兰一家人一直是布朗卡德的佃户。按照普罗旺斯的规矩，土地由他们去种，收成却要跟地主对半分。然而，土地的收成很稀少，假如他们不在夏天捕些鱼的话，他们肯定会饿死的。除耕地和播种以外的时间，他们都在撒网捕鱼。米库兰家的人口有米库兰老爹，他是一个又黑又瘦的凶恶老头，一家人谁看见他都吓得发抖；还有米库兰妈妈，她是个在太阳底下锄地锄成了一个大个头的呆笨女人；还有他们的儿子，此时正在“阿洛刚特”号军舰上服务；最后就是南伊丝，她除了负责家里的一切事务以外，还让她父亲给派到一个瓦厂里去做工。佃户的住处是贴在布朗卡德悬崖半腰上的一所破房子，在那里，很难听见一声笑声或歌声。米库兰老爹始终保持着那种上了年纪的、不近人情的沉默，一天到晚都在回想他的过去。两个女人对他怀着害怕的尊敬，完全是南方人中做女儿和做妻子的对待家长的那种尊敬。只有南伊丝的妈妈看不见她，拼命扯高嗓门，叉着腰，向四面发出凶悍的喊叫声的时候，才会冲破这里的安静。通常，南伊丝在一公里以外就听见了，她总是带着满腔怨愤，脸色发白，赶紧回来。
美丽的南伊丝，这是爱斯塔格人对她的称呼，真说不上是幸福。她已经十六岁了，可米库兰老爹常常为了一声“是”或者“不”，举手就往脸上打，而且打得很重，以至于她的鼻子都流血了。现在，虽然她已经二