又陆续冒出了一大群兰开斯特党的弓箭手,他们一跳到地上,马上就摆开了阵势,拉开弓来,朝迪克和他的士兵们的后面,射出了一排排的乱箭。
与此同时,集市那面的敌人的射击也更加密集,并开始顽强地逼近壁垒。
迪克一面命令他的全部士兵撤出他们所占领的房子,分两面迎击敌人,一面不停地用语言和手势鼓舞他们的士气,大家拼命向前来攻击阵地的敌人加倍地回敬箭矢。
这时,小街上房子的门、窗一扇接一扇打开了,兰开斯特党人不断地从门里涌了出来,一边从窗子上跳下来,一边高呼着胜利。不一会儿,在迪克腹背的敌人几乎是一样多了。很明显,他已不可能再守住这块阵地了!更糟糕的是即使他守住阵地,现在也毫无用处了,因为约克党的军队已经孤立无援,即将全军覆没了。
位于迪克后面的敌人,是战线上最弱的一个地方,因此他转过身来,身先士卒,率先开始反攻。这场攻击是如此猛烈,竟然使兰开斯特党人稳不住阵脚,开始溃退了。最后,整个阵形都被突破了,他们开始蜂拥着退回不久前曾经得意洋洋地从里面冲出来的房子里。
这时,集市那边的敌人却已经爬过了刚才没有人守卫的壁垒,猛烈地从另一边攻了过来,因此迪克不得不又再次转过身来,击退他们,这一次,他手下的士兵们在勇气上又胜过了敌人。他们以胜利者的姿态开始肃清街道上的残敌,可是正当此时,另一伙敌人又从房子里冲了出来,开始向他们发动第三次攻击。
约克党人逐渐被冲散了,有好几次迪克发现他自己独自在重围中挥舞着锃亮的弯刀,保卫着自己,而他已多次感觉到自己受了伤。与此同时,街道上的那场拉锯战还在持续着,胜负仍是个未知数。
突然,迪克听到一阵响亮的喇叭声,从城郊附近传了过来。约克党人胜利的欢呼声,响彻了云霄。这时,他前面的敌人开始迅速撤退,像潮水般地退出了街道,退回到了集市。有些人在高喊逃命,而与此同时各种不同的战号也乱七八糟地响开了,有些是集合号,有些是进攻号。事情再明显不过了,一场真正的大战已经开始了,兰开斯特党人,至少是在短时间里,还是乱成一团,狼狈不堪。
这场肖尔比战役,像是剧场里的一出闹剧一样,已经演到了最后一幕。位于理查德正前方的敌人都已调转头,像狗儿听到主人回家的召唤似的,一窝蜂地没命地逃窜了。与此同时,一大队骑兵穿过集市,有的在逃,有的在追;兰开斯特党人侧着身子,用刀剑不停地招架着,而约克党人却在他们后面紧追不舍,并用枪尖不断地戳他们。
在混战中,迪克见到了那个驼背。他在这里已经预先让人们领教了他那激昂的勇气和纵横驰骋的本领。数年之后,当他恶贯满盈之时,在博斯沃思战役中,他的这种勇气和本领几乎足以使他改变了整个时代和英格兰王朝的命运。他闪避着、攻击着、冲撞着,同时还不断地催激着、驾驭着他那匹强壮的战马,敏捷地保护着自己,肆意刺杀敌人。他的战马已远远地超过了他的骑兵先锋,他挥舞着半截沾满了鲜血的宝剑,冲向赖辛汉姆伯爵正在纠集的最勇敢的士兵的地方。不一会儿,他们已经狭路相逢了:一个是威名赫赫、身材高大的优秀战士;一个却是瘦弱而残疾的年轻人。
可是迪克对这场战斗的结果却胸有成竹。战斗开始后不久,伯爵就不见了,可驼背依旧冲在士兵们的前面,拍着战马,挥舞着他那半截都被鲜血染红了的宝剑。
这样,由于谢尔顿在第一场战斗中勇敢地守住了街口,再加上及时赶到的七百个援军,那个小伙子——被世人所唾骂的理查德三世——赢得了第一场至关重要的战役。
四 洗劫肖尔比镇