该是头凶兽。然而有些书上又说它也不是那么坏，在古时腊八的前一天，宫廷里要举行一个叫逐疫的仪式，由方相氏带着十二只异兽游行，穷奇和另一只叫腾根的异兽，共同负担着吃掉害人的蛊的任务，于是又让人感觉它对人还是有些异处了。之后神话被历史化，神鬼也被人格化，穷奇逐渐演变为天下四凶之一，最后终于被舜帝日翻了。
穷奇作为怪兽的形象有两种：《山海经。西次四经》上言“状如牛，音如狗”；《山海经。海内北经》上言“状如虎，有翼”。但不管是哪种形象，它都是一种食人怪兽，而且有着固定的原则，大致引《神异经。西北荒经》上的说法，它“知人语言，逢忠信之人，啮而食之，食人自首始；逢*邪则擒兽而伺之”。也就是说，好人遇到它会变成食物，而且先被咬掉脑袋，而坏人遇到它反而会得到它送来的野兽之类做食物。这样“是非分明”且付诸行动的怪兽的确少见。
《史记。五帝本纪》记载了穷奇的来历，“少昊氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”舜将其流放，“迁于四裔，以御魑魅”。少昊为西方天帝，其母名皇娥，其父称为“白帝子”，即太白之精，他们的故事可见于《拾遗记》，非常美丽动人。在那里有一棵穷桑树，其果实万年一结，吃了的话天老我不老。少昊主宰西方，称为“穷桑氏”，或者“金天氏”。注意这些关键字“白”啊，“金”啊，少昊一族位于西方不容置疑，而穷奇也是被舜驱逐到了西北方向，被一同驱逐的还有黄帝的不才子“浑沌”；颛顼的不才子“桃（应为木＋寿，音tao）杌；以及“饕餮”三族，作为怪兽的“浑沌”，“桃杌”，“饕餮”也无一例外地出现在西方，其中饕餮位于西南一些，但想来离被称为“西王母”（地名）的西荒之地不远。也就是说，和其他几位帝王略有不同，被虞舜放逐的都到了西方而不是四方都有，所谓“御魑魅”的说法很可能是指压制当地少数民族，从这样的想法衍生开思考，怪兽们的行为特性也就不足为奇。“浑沌”，“桃杌”，“饕餮”也具有相似的特点，这里不加赘述了。
一种说法认为“穷奇”是一种怪兽，而少昊子只是因为其特性而被比作“穷奇”。从家族命名和传说的情节而言都可以认为这种说法是错误的，穷奇就是少昊帝之子，不仅仅是因为有智能而被视为神兽，它本来就是“神…兽”，是一个是非颠倒，善捕禽兽的家伙。至于大傩中的逐疫十二神中负责“食蛊”的穷奇神，因为反而不够“神话”，也就暂时弃之不理了吧。
四凶之梼杌
梼杌是北方天帝颛顼的儿子，它还有名字叫做傲狠，难训，由这几个名字里，也可大略推知它的作为了。和穷奇一样，梼杌后来也成了四凶之一。
根据《左传》文公十八年：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。”这个不可教训的恶人死后最终演化成上古著名的魔兽。
《左传》文公十八年道：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。”敦同沌。此谓舜流放四凶，以梼杌况鲧。鲧，禹父。
唐人张守节《史记正义》引《神异经》注道：“西方荒中有兽焉，其状如虎而大，毛长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。一名傲很，一名难训。”
谓之梼杌。——《左传·文公十八年》。注：“凶顽无匹俦之貌。”。服注：“梼杌状似虎，豪长一尺，人面虎足，猪牙，尾长丈八尺，能斗不退。”
楚之梼杌。——《孟子》。注：“嚣凶之类，兴于记恶之戒，因以为名。丁音恶兽名也。”
《春秋》云：“颛顼有不才子名梼杌也。”
《孟子·离娄下》道：“晋之乘