持，还找日子把自己以往写的一盒子信都托人送到山东去。
七月初七，郝大海在家摆香案，烧纸钱，迎接先人鬼魂回来。祠堂里也嘱人细细打扫，定时添加香烛，每日祭祀。
不知为什么，负责打理祠堂的人从七号开始就走霉运，走路摔跤，买东西与人发生口角，半夜看见鬼火，后院的门总是吱呀吱呀响，清早起来，门口一大盆狗血……好几个人家里都发生这种匪夷所思的事情，吓得他们连连上相拜佛，却还是不管用。
郝大海换了两个人，这次更绝，有一个晚上被一阵地底飘起来的白雾熏倒，醒来的时候发现被扒了裤子，另一个才被通知要去祠堂，家里的茅房就被一阵阴风刮倒了。
这下再也没人敢帮郝大海处理鬼节的相关事情。郝大海不得不亲自上阵，张氏也自己下厨房准备供奉祖先的每日早中晚三次茶饭。许是祖先对他们的孝顺满意了，这一回再也没有诡异的事情发生。一直到七月十五，在路旁圈了一块地，烧完纸钱，鸣放爆竹恭送祖先上路都很顺利。
当然，张氏是个迷信的，总觉得心里不安，还请了几个和尚到家里做水陆。几个和尚挑了经担，挂起佛像，摆开道场，燃着香烛，念了三天佛号。最后，为首的长老道：“斋主心诚，贵祖先已托话来说，他们不怪罪了。且念及今春贵公子在祠堂添了产业，福及子孙后代，又供奉了不少冥钱方便他们在地府花费打点，他们已经向阎王爷祈福，斋主今年内所添子孙后代都可避免恶鬼缠身，平安富贵。”
张氏欢喜得额打发了银钱，又去本地最有名的怀恩寺烧香求签。寺里的高僧借签时的说辞竟然与长老一般无二，都说郝家祖先保佑，这一年内新增人丁都各有福分。
张氏就道：“师父，我家现在只有大儿媳妇有孕，算日子，我那孙子也该是明年落地，岂不是白白浪费祖先心血，这可怎生是好？”
高僧慈眉善目，宝相庄严，双手合什，唱了一句佛号道：“佛祖慈悲，功德无量！六道轮回，投胎转世即为人！”
张氏听得一知半解，回来就找郝家二婶说话，二婶琢磨几下，大喜道：“高僧是说今年怀上的都算呢，我得让我家康哥儿再纳两个妾！再熬些虎鞭补补。”
张氏这回也弄明白了，可两个儿子都不在身边，只得急急地写信过去，让他们张罗。然后对荷花道：“今年也没什么大事了，你收拾收拾，去山东一趟，过完年再回来。”
荷花连忙把家里大小事务整顿了一番，将钥匙账本交还张氏，自己的私产都是信得过的人在打理，小碗和李大郎夫妻俩也是机警的，依旧留在家里，还能照顾英姐儿，这样她也没有后顾之忧，ｑǐζǔü只带了几个用惯的人，等着徐家的商船在月底一起上路。
行走之路
这一天正在扳着指头算徐家开船的日子，门口呼啦啦响动起来，扑通扑通的脚步声随着喘气的声音传过来。
“二少爷回来了！二少爷回来了！”
荷花一愣，脑中空白了，呆呆地坐着没动，还不敢相信真的就是小宝回来了。小书早扔下手中的绣绷子，飞快地奔出去，不一会就风一样跑回来道：“真的是姑爷呢，现在在老爷与太太房里回话。锤头与榔头那两小子正在前院歇着，姐姐可要找他们来问话？”
荷花一下子想起小宝去山东前曾说过，到那里做一段时间，阿齐找着人了他就要回来，又想起常氏的信和那些流言，若真有问题，一直跟着小宝的锤头与榔头不可能不知道。想一通就道：“二爷大老远回来，肯定身子疲乏，小盘你叫厨房备些吃食点心来，小碟去安排沐浴歇息的事情。锤头与榔头跟着二爷，只怕也有不少辛苦，小碗你先去老爷太太那里传话，然后去安顿一下他们。百灵、黄鹂，你们先带着英姐儿下去换衣服。”