倒立。
胡笑天冷眼一扫众泼皮，冷冷道：“谁再上前一步，我杀了你们老大。”说着手上略微使力，一缕刺眼的鲜血迅速渗出。
蔡大虎肝胆俱裂，又怕说话时幅度过大割破喉管，低声叫道：“我日你大爷的，都给我住手！”
众泼皮愕然立定，先看看命悬一线的蔡大虎，又看看跌倒在地呜呼哀哉的弟兄们，无不倒抽一口冷气，好狠的外乡人！
胡笑天道：“蔡大虎，人不犯我，我不犯人。但若是有人冒犯了我，必得付出足够的代价。你自己说说，想怎样赎回自己这条小命？”
蔡大虎脑子转得挺快，忙道：“只要阁下高抬贵手放我一马，我身上还有二三十两碎银，全部奉上。”说着慢慢掏出一个钱袋，小心翼翼地观察胡笑天的脸色。
胡笑天不动声色道：“你的命就值这么点钱吗？”
蔡大虎心中暗恨，平日里都是去敲诈勒索别人，不想风水轮流转，今日换成自己被勒索了。这时看热闹的百姓越聚越多，堵住了半条街道，朝着他们指指点点。蔡大虎在同乡面前大丢面子，脸上火辣辣的灼热难耐，但小命操纵于人手，怎敢打肿脸硬充好汉？为摆脱窘境，赶紧喝令众泼皮把身上的钱都掏出来。众泼皮不敢违抗老大的命令，磨磨蹭蹭的摸出铜板，少则数十文，多则百余文。胡笑天让他们把钱洒在地上，然后退到墙边蹲好。
一千多枚铜钱如雨般叮叮当当洒落街面，黄色的光芒闪动跳跃，四周看热闹的百姓不禁一阵骚动。胡笑天反手一掌砍上蔡大虎的后颈，令他陷入晕迷之中，大声道：“各位乡亲父老，四海帮昔日横行霸道，肆意妄为，难得他们今日幡然醒悟，悔过自新，愿意主动献出钱财赎罪，大伙儿不要客气，这满地的铜钱谁捡到便归谁了。”
众人一愣，随即哗然，满地黄闪闪的铜钱谁不眼红？有胆子大不管三七二十一，冲过去便抢。既然有人做了表率，数百名看客呼啦一声全冲了上来，你推我撞，好不热闹，至于脚底下有没有踩到人就顾不得那么多了。
胡笑天和刘大柱乘乱挤出人群，径直出了城门。刘大柱边走边侧眼打量胡笑天，欲言又止。胡笑天笑道：“大柱，有话便说，难道我会吃人不成？”刘大柱嗫嚅道：“秀才，你不是读书人吗，怎么身手如此厉害，居然能独力打翻十多人，而且连块油皮都没蹭破？”胡笑天道：“大柱，我自幼读书习武，曾得名家教导，打倒一帮泼皮无赖实在是小菜一碟。你放心，我绝非什么江洋大盗，越狱逃犯，不会给你们一家带来麻烦。”刘大柱松了一口气，好奇地问道：“若蔡大虎刚才硬抗着，你会不会杀了他？”胡笑天摇头道：“当街杀人固然畅快，但必遭官府通缉，我不会做这么愚蠢的事。”刘大柱搓着手道：“胡秀才，你能不能教我两手功夫？万一遇上强盗，我也能干翻几个。”胡笑天看了他一眼，笑道：“你无私助我，我自当回报。我便教你三招保命招式罢。”刘大柱喜得合不拢嘴，连连称谢。
临近村口，胡笑天将抢来的碎银分了一半给刘大柱。刘大柱哪里见过这么多银两，慌得汗流浃背，拼命推让。胡笑天提起刘老爹的病情，声明这是给他老人家治病用的，刘大柱这才勉强收下。进了家门，刘大柱先去藏好银子，再来向胡笑天请教。胡笑天教了他简单的呼吸吐纳法门和三招简化的擒拿手，尽心尽力，不厌其烦。小男孩铁蛋也来凑热闹，跟着父亲比比划划，可爱之极，引得大人们一阵欢笑。
夜幕悄然降临，忙碌了一天的村民们纷纷熄灯上床，或者行人伦大礼，或者进入了梦乡。
胡笑天独坐院中，就着淡淡的月光用匕首开始切削一根核桃木。这根桃木粗若儿臂，长约三尺有余，随着刀光扬起落下，片片木屑纷飞落地，逐渐现出一把木剑的雏形。他已打算明日与刘大柱一家辞别，重新踏