观察平王脸色，不敢轻易挑起话头。见素澜进来，众人松了口气，纷纷招呼。素澜向父亲跟前行个礼，微笑道：“爹还在生闷气？”
一旁的四夫人忙接口：“一家人欢欢喜喜等着王爷回来开宴，哪想到他一进门就黑着脸不理人，分明想把我们吓死。”
“开什么宴？”平王鼓着腮帮子大吼了一句，气不打一处来，“没看见娘娘赏的棍子？领了一百根棍子也值得把酒欢庆？”
众人面面相觑，更加不敢多嘴。平王的话匣子打开，索性一口气发泄：“哎呦呦，我算是明白啦！以前还指望她把持大权，现在——算了吧！真让她掌了权，只怕连我这当爹的也要挨棍子！”
旁人不知道他说的是哪桩，素澜却清楚不过，笑嘻嘻说给她们听。白潇潇听罢一声冷哼：“娘娘以前做事就是这样，宁可委屈自己，也不给人落下口舌。王爷有这女儿也不是一天两天，怎么忘了？”
平王叹息道：“就是因为她到现在还是这个样子，我才有气——你们见过哪个做大事的人，像她这样瞻前顾后、畏首畏尾？”
素澜呵呵一笑，说：“爹从前只是随便养着姐姐，不曾用心栽培，这时候又怪她拿不出气魄，岂不是冤枉人？姐姐自然有她的心思，你我不知道罢了。”
平王被她不软不硬地顶了这么一句，眨巴眨巴眼睛，说：“她有什么大事要花心思？她以为这是什么年头？需要她领兵打仗还是开疆辟土？或者需要她整顿朝纲、廓清四海？就算真有这种伟业——凭她？！”
众人听到话锋不对，越发不敢接茬。平王说得起劲，又道：“眼里只看着这些细枝末节，就算花上一辈子料理干净，又能怎样？正经事却不见她下功夫……”他长长地吐了口气，“她能做的最大的事，就是趁着圣上龙体好转，赶紧生个皇子。继大统倒是不敢想，就算日后封王，对我们家也大有好处。”
他这套说辞有一大半不对素澜的心思。待他停下要茶时，素澜冷着脸说：“爹的念头转得真快。前些日子还希望姐姐把握时机，助我们家跻身朝政。依我说，即使姐姐当真不谙世事又怎样？天子只有她这么一位皇后，天子乏力时，就该让她从旁协助。天下只有我们是皇后的娘家，她拿不出主意，我们帮她。姐姐不懂的事，爹懂、哥哥懂、我也懂，难不成一大家人还扶不起一个皇后？让她像寻常人家的媳妇，整天琢磨着生孩子，不觉得可惜？”
她这一通说得平王一个劲咂舌：“阿澜，你是宰相家的媳妇，管好你自家的事情就好得很。宫里的事情，你跟着起什么哄？”
素澜看着父亲冷笑一声：“也对。在爹眼里，我这种嫁出门的女儿，一辈子也就这么回事了。”
诸位女眷见父女二人气氛弄僵，连忙出来圆场，张罗着开宴招待素澜。平王站起身，甩袖子发威：“我头疼的事还没着落呢！去把素平叫来。”
总管素平匆匆了结了手边的事赶过去，却见一家老小大眼瞪小眼，没一个有好脸色。平王手里拿着一根朱红的大棍，不住在地上敲敲打打，见了素平，叹口气道：“圣贤之书上也写着聘而为妻，夺而为妾。你那个四夫人，原本不是什么大事，偏偏让我们这位小题大做的皇后娘娘知道了，定要罚你挨打。”
素平吃了一惊，嗵的跪下连连哀求。平王把大棍丢给旁边的家丁，向素平道：“罢了，罢了，素平，你就去挨上三十棍，就当是为日后写史书的人，添一件娘娘的正直事迹。”
素平见事情没商量，垂头丧气地告退。素澜冷眼旁观，这时讥诮道：“娘娘交待的七十大棍，在爹这里少了一大半——爹对素平真是仁厚得很！”
“你姐姐不明白事理，你也不懂吗？”平王狠狠瞪着女儿道：“他在这家里的日子比你还久，连他都被打残了，日后还有哪个肯来尽忠？