长沙的戈壁沙漠，流沙遍及，人烟罕至，是道天然屏障，阻挡生性好战的狼族，百年居安，东方则是港埠，来往商船密集，外域的玛瑙、珍珠大多由此进口，繁华景色不下天子脚下的帝都，不时可见高额尖鼻的异国人士。
天凉城是靠近帝都约五十里的小城，人口说多不多，说少也不少，因与京城相距不远的缘故，来往商贾不在少数，热闹景象一点也不输给帝都。
可是住在城里的七儿姐弟却是最下层的贫民，干劳力的活儿没本事，身板单薄，手脚细得如同岸边柳，没法扛重物，风一吹便东倒西歪，哪有人愿意雇用？过去七儿只能寻点零工做做，偶尔帮人跑跑腿，活儿一天有一天无的，赚足了一餐，往往不知道下一顿有没有着落。幸好有着现代经商头脑的乔淇来了，尽管对这个时代的情形了解不多，但她想总会有办法好好生存的。
“七儿……呃，姐姐，别发愁，我们再去摘花来卖，卖花换银两。”八儿安慰道。
卖花是乔淇先前想到的挣钱点子，老实说，这主意得来的过程可是惊险，当初她高烧不退之际，八儿为了让她退烧，竟异想天开地背着她到河边，企图以冰凉的河水帮她退烧，好在她还保有点意识，否则就让这个傻小子丢进河里，成了具四肢僵硬的尸体。
那时半昏半醒的她，乍见满树林娇妍正盛的各式花卉，脑子一动便打起卖花的主意，可惜八儿脑筋不够灵活、口齿不便给，不会做生意，一束一束的美丽花儿不是卖不出去，就是被人一再砍价，卖不出好价钱，头一天只赚回三个铜板，让她得拖着孱弱身躯，到天凉城最负盛名的月老庙，靠那一张逢人拍迎的巧口卖起无本钱的花，一点一滴攒下买米买粮的小钱，也因此这伤养了两个月也没办法全好。
只是，如今他们想再以卖花营生却是不能了。
“花期过了。”她遗憾的道，这几日她看八儿采回的花卖相都不太好。
“啊，什么花脐过了，花也有肚脐眼呀？”八儿低头一瞧藏在补丁下的肚脐，呵呵憨笑。
乔淇眼角微抽的扶着他的手臂，小心的下了床。“花谢了，卖相不好就卖不了钱，江边的野花咱们也摘得差不多了，没法再摘来卖钱。”
“那怎么办？我把钱都拿去买衣服，明天要饿肚子了……”八儿急得快哭了，一张小脸皱得难看。
拍拍他的手示意没关系，乔淇试着伸伸懒腰，“别发愁，姐姐来想办法。”
“有什么办法？”八儿听她这么说立时眼睛发亮，兴奋地问。
真不愧是七儿，好聪明哪！尤其是最近变得更加聪明了，总能想到许多赚钱的好法子，有姐姐在，他永远都不需要担心。
清风迎面拂来，乔淇让八儿背了个大篮筐，自己一拐一拐的跟在他后头走。
今天的晚餐还没有着落，她想去采些野菜，勉强凑合一餐。
时值夏季，能采的野菜有牛舌菜、观音菜、燕尾菜等，来到河边时，她看见几丛茂盛的马齿苋，数量还不少，让八儿多采些，等到回家再做后续处理。
凉拌马齿苋的味道不错，做法也简单，她虽然不会做菜，但八儿可以，这两个多月来她训练了八儿一些料理方式，这孩子虽痴傻但一个口令一个动作，学得挺快，如今只要有食材，再靠她这一口“说菜”的功夫，八儿也能做上几道简单的菜色。
“姐姐，有人来了。”八儿的眉头也紧紧皱了起来。
乔淇听他的语气不对劲，抬头一瞧，见是几个小乞儿大摇大摆的走过来，嘴里还唱着歌儿，她认出其中有几人曾辱骂过八儿，也难怪他会这么害怕。
“别管他们，咱们采完菜赶快回家，不去招惹他们，他们也不会来招惹咱们的。”她继续采菜，手上的动作变得迅速，好似生怕那些乞儿也来抢摘菜。