民众欢呼的声浪随着奥西汀的大手一举，顿时安静下来。整个天地之间只剩下两位西大陆叱咤风云的王者在简单地对话：
“你，终于来了。”
“是的。还嫌太早了。”
“三年前，我就已在王城近郊为你建好了离宫。”
“彼此彼此。特里耶城我的宝座旁，也特意为你设置了贵宾席。”
“真可惜呢，那东西派不上用场了。”
“……”特里耶大公短暂的沉默之后，突然下了决心似的，一抬头，一字一顿地道，“好吧，是你赢了。”
奥西汀四世目光深深地停在对方身上，矜持地笑了。他伸开双臂，热情地道：“欢迎来罗慕洛定居，我的朋友。”
“罗慕洛！罗慕洛！！”在一阵死寂之后，不知是谁带的头，气壮山河的骄傲呼喊蓦地爆发出来，并迅速汇成震耳欲聋的狂澜，席卷了城外的旷野，席卷了整个罗尼慕尔，席卷了整个罗慕洛王国！那一刻，罗慕洛是全大陆最光辉的焦点！
※※※
十二日当晚，庆功晚宴上，负责押送特里耶贵族的汪达尔子爵询问国王应该如何处置来自特里耶的俘虏，尤其是应该如何处置特里耶大公的两个儿子。沉醉在胜利的美酒当中的奥西汀四世，脸上有了刹那的犹豫。他把目光投向左手里的爱将——齐格勒。在那样的微妙情形下，作为臣子的，理应把决策权谨慎地交还君主，然而，那晚，酒精在齐格勒的脑子里起着可怕的作用。藉着酒劲，齐格勒不无造次地坦陈了自己的想法：
“陛下，你见过哪只新上台的雄狮会放过自己前任的遗种呢？”
那一晚，身在宴会现场的所有人，可能都没有意识这个“狮王的譬喻”将会对罗慕洛的未来产生多么巨大的影响。历史在任何时候都表现得那么残酷与冷漠，不会因为人们的追悔而倒流重来。如果齐格勒预见到自己这个譬喻将会造成的后果的话，恐怕当初就算拿火钳硬撬他的嘴，也没法将这个譬喻从他的嘴里逼出来吧。
然而，这个譬喻毕竟还是藉着酒气说出了出来。特里耶大公的两个儿子的命运就此定下，罗慕洛的命运也就此定下。
死刑！——借用两万多在罗特战争中牺牲的罗慕洛战士英灵的名义。
当那个冰冷的词从奥西汀四世的嘴里随意地吐出的时候，没有人注意到，在晚宴的现场，有一道怨毒的目光炽热地燃烧在轻薄的面纱之后。复仇的腹蛇吐着猩红的芯子，白森森的毒牙被如昼的灯光所掩盖。欢乐麻痹了罗慕洛人的神经，悲剧的命运之轮在无人察觉之中悄然转动起来。
第二章 苦艾酒馆的神秘访客
王城南城区老橡树街的“苦艾”酒馆，入夜后的灯火将它笼在一片暗红色的阴影当中。进进出出的绰绰人影，有东倒西歪的，有鬼鬼祟祟的，有三五勾肩搭背的，也有独来独往的。王城平民区的这家普通酒馆，生意不算很好，通常光顾的都是那几张老面孔。酒只卖一种，那便是苦艾酒，而且还是比较粗劣的那种。酒馆老板是一位黄棕色胡子上始终沾着酒渍的中年男子。至于酒保，也只是个因为高负荷的劳动而身体显得发育不良的半大小伙，还一天到晚喜欢抱怨工作条件的恶劣和老板的抠门。
这是酒神节角斗表演那天的傍晚，黄昏的斜晖已经从苦艾酒馆的气窗退却，酒馆里昏黄一片。几盏蒙尘的老油灯有气无力地发着黯淡的光芒，就像卧病多年的老人，随时都会断气似的。酒馆老板约瑟夫坐在柜台里擦着黄铜的酒器，店伙计若望在桌位与桌位之间忙碌地穿梭，时而端酒上菜，时而结账送客。这个晚上似乎同以往任何一个晚上并没有什么不同，酒馆里喝酒聊天的还是那几张熟悉的面孔，至多话题改成了今天大获成功的角斗士表演。来酒馆里喝酒的，多是没有钱买票进大斗技场的穷朋