哈哈…………
……
转眼又是夜色弥漫，不觉间大街小巷已是悄无人踪，只听得到月影下时时乍起的风声，噼啪、呼啦，像是不经意间摇折了哪家的窗扇，又像是恶作剧地掀开了谁家的门帘。总归是冬天了，空气里透着由表及里的冰凉，而那属于夏日的风起云涌却又好似尚未离开，隐隐地潜伏在未知的角落里悄悄地萌发着。
清冷夜色中，同样清冷的街巷尽头忽而闪现两抹身影，只一瞬便相继飞身消失在视野中。
暗处一名青年男子见来人已现身，脱口唤出一声“师父”。
“你已不是我徒儿了。”那名稍年长的男子沉声打断他，背手兀自低叹后不免斥他一声。“……找我何事？别忘了你当日的承诺。”
“……徒儿没有忘记。”许是发觉自己一时口误，男子马上辩解道：“输给丁辛，是徒儿技不如人、棋差一招……但一日为师、终生为父，徒儿不敢或忘，还请……请堂主允许徒儿将功补过。”
“……暂时不必了。你现下同堂里其他人一样，一切都要听命行事。即便我再舍不得你，也不能为你坏了规矩，是不是？你啊……好生守在王府吧，至于将功补过……等来日再叙吧！”说话间，长者已然前行几步，随后便施展轻功离开了黑暗所在，转眼间竟不见踪影。
青年出神地望向远处，神情掩在暗处瞧不分明，却听得到他紧紧攥起的拳头中发出咯咯的声响，挣扎一会儿，终究无奈地放了开来。
再不甘心，他也还是输了……只不过输掉的，不单是徒弟的名份罢了。
在京城外躲了大半个月，手上的伤也差不多痊愈了，师父在我再三恳求下终于许给我一个机会——进京探亲的机会。听说垲城搜寻盗贼的官兵已经被收回去，想是信王知道大势已去，当务之急该是如何自保而不是再继续寻我。那晚被我拿到手的信笺果然派上了大用场，师父依据上面的信息抽丝剥茧拟出了一个名单，马不停蹄地将之交到皇帝手中。果不其然，几天后就听说皇帝开始着手军力分配和人事调动，即便表面上做得好像寻常变动一般不着痕迹，但却连信王花费多时培植的党羽亲信也或多或少受到了影响。虽然不知信王究竟有没有谋反之心，但他也绝做不了那尽心尽力辅佐皇帝治理江山的良才。一个老得行将就木的皇室贵族，我倒是怀疑他还能掀起多大波澜——唉，实在不明白这老狐狸到底意欲何为，不过幸好此等劳什子问题根本用不着我去费神猜想。
入冬后天黑得早了，我们边趁着暮色未至时大大方方地踏上返程。在城门外换下马匹，方夕岩一直步步紧跟在我身旁，生怕再生出什么意外。今日的我为了掩人耳目是做一身寻常女子装扮，且素面朝天、脂粉未施，我也乐得省时省心。待我们安然进入城门，果然没有看到官兵四处巡逻的紧张景象，就连先前听说的张贴在城门旁的告示也已不见踪影。
不会吧，这信王当真放弃找我算账了？我呵呵一笑，心头警觉也不禁降低一分。径直沿着城中较宽敞的那条大道越走越深，方夕岩带我一路边走边看，几近信步闲游一般，顺顺利利地就到达了城南的护国寺。或许是临近年尾，即使已经快要天黑，此时前来上香祈愿的百姓也不在少数，加之周边兜售小商品的摊贩也来争夺地盘，这寺院前方长长的路径就显得拥挤不堪，行人、香客来来回回穿梭不已。尽管天气还是有些阴霾，可等到我和方夕岩终于冲过人潮进到寺院里面，我身上却早已然沾了薄薄的汗。
唉，我又胖了几分，这样子养尊处优可怎么办啊……
“人这么多，在这儿住可靠吗？”我还是不免忧心，望着乌泱泱涌来又退去的香客，一时被这护国寺的鼎盛气魄吓着了。
“放心，这里比皇宫安全。”
是么？我带