公元623年，一批曾留学中国的“海归人士”上奏天皇，建议把留学人员召回国内，助推改革：“留于唐国学者，皆学以成业，应唤”，“大唐国者法式备定之珍国也，常须达”。他们试图靠输入发达国家的意识形态来拯救国家危机。
公元640年，圣德太子在世期间派到中国留学长达三十多年的高向玄理、南渊请安归国。在他们之前，僧旻已先期归来，并在贵族阶层中传授中国文化。
这一批经历中国隋、唐两代大变局的留学生（僧）归国之后，带回的是大陆先进的政治制度和思想文化，为日本社会的封建化提供了坚实的思想基础和人才储备。
日本来华留学生大都会在最高学府国子监进行系统学习，然后又争取机会在唐朝政府机构从事行政工作。日本留学僧则被唐朝中央政府派往各地名寺，师从高僧，领受佛法。这些遣唐使成为唐朝先进文化的热心继承者和播种机。
遣唐使船队回日本时，唐朝政府也经常派遣中国使节陪同赴日，进行礼节性回访。遣唐使团不仅带回大量的中国器物、书籍和日用百货，也使中国的文学、宗教、政治典章制度等在日本一步步“生根发芽”。
“大化改新”的主导人中大兄皇子以及重要辅臣中臣镰足都曾在南渊请安和僧旻等海归派门下求学，深得汉学精髓，并在这批归国人士的协助下制定了政治、经济改革的宏伟蓝图。
“坚定不移地向唐朝学习！”成为这一时期日本社会的主流政治理念。
在极权体制下，再崇高的政治理想往往都要借助血腥杀戮来实现，因为改革常常意味着权力的再分配，发生在公元7世纪的“大化改新”同样不能逃脱这个定律。
在“不妥协”、“不撞南墙不回头”甚至“撞了南墙也不回头”的权力斗争格局下，政争就意味着你死我活。
公元645年（日本皇极女天皇四年）6月12日，大和朝廷太极殿。
朝堂之上文武对列，皇极天皇正在接见朝鲜半岛的来使。日本史书《日本书纪》记载，这一时刻是在举行所谓的“受贡”仪式。庄严的朝堂之上杀气弥漫，宫门瞬间被全部关闭，新一代政坛大佬苏我入鹿尚未反应过来，就被利剑穿心，当场毙命。
这次谋杀的策划者之一及直接执行者，是当朝天皇之子——中大兄皇子。
在场的贵族大惊失色，就连皇极天皇本人也惊出冷汗，苏我入鹿在此前的*中曾经与她订立过攻守同盟，但是她作为过渡性领导人，不得不面对既成事实，默认了中大兄皇子的政变行为。
在中大兄的背后，是其重要幕僚中臣镰足。主仆二人所策划的这次政变，改变了日本未来一千年多年的历史命运。
接下来的事态发展尽在中臣镰足的预料之中，中大兄皇子顺利将皇族和多数贵族拉拢到自己一方，并结集起实力雄厚的武装力量。这支以私家军队为主力的部队盘踞在苏我家族雇请百济技工所建造的飞鸟寺，并以此为基地，准备迎击苏我入鹿之父苏我虾夷的反攻。苏我虾夷见大势已去，于第二天焚宅自尽。
消灭苏我虾夷、苏我入鹿父子之后，革新力量很快组成新政权。习惯于幕后玩弄权柄的中大兄支持另一名皇室贵族轻皇子即位，是为孝德天皇（645～654年在位），中大兄皇子自立为皇太子，中臣镰足为内大臣，留学生僧旻和高向玄理为国博士，实为高级政治顾问。新政权效仿中国唐朝建制，建年号“大化”，“大化”即“伟大变化”之意。以“法式备定”的唐制为蓝本，有步骤地实行改革，并将首都从飞鸟（位于今日本奈良县境内）迁至难波（今日本大坂）。
二 “海归派”助推日本腾飞（3）
日本大化元年，即公元646年正月，新政权颁布《改新诏书》：
一、