“没错，大不了我再回淮河混世。”
“你上了年纪，再混也混不出什么局面了。说吧！你不是等在半途向我诉苦的，我也有一肚子苦水，有甚么事，你就简单明了说出来好了。”“我知道你是天网的天魁星。”
“没错，那就是我。”
“我知道你是一言九鼎的大丈夫。”
“你到底想说甚么？”
“我想用消息交换你千金一诺，不来找我五爪蛟的晦气。老实说，我不值得天网光顾。”
“你还要重组幽冥教？”
“我哪敢？我只是一个地位稍高的坛主，号召力有限，教主与几个重要的法主堂主都死了，我想站出来号召也召不到人。”“阁下，得看你的消息，值不值得我保证。”
“我猜想你会回来，果然料中了。你回来的原因，是为追踪逃回来的伏魔剑客那些人。”
“唔！不出你的所料。你五爪蛟能有今天的地位和成就，决不是凭运气拣来的。”
“好说好说。按理，我说严守中立。但他们毫无情义地严重伤害我，我有权用任何手段自保。伏魔剑客六个人，是半夜到达的，会合了留在这里的几个人，马不停蹄的溜之大吉了。”“这消息的价码不足。”
“要知道他们的去向，就有甚高的价码了。”
“他们往河南逃，不用猜也知道，不算消息。”
“是吗？”
“哦！真有甚高的价码？”
“那是当然，另一位杨钧姑娘，我将消息无条件奉告给她，因为她身无长物，付不出甚么买消息。你不同，你应该慷慨些。”文斌心中一宽，不必费工夫追寻姑娘的下落了。
“好吧！我只好慷慨了。”他神色泰然，神情更友好了：“话先讲在前面，你今后最好不做令人不耻的亏心事，不然即使天网不找你，我也会找你。”“好，一言为定。那些人的行动，自以为神不知鬼不觉，掩护的安排以为天衣无缝，但瞒不了我，寿州仍然是我的天下。他们的安排是……”寿州是交通中枢，官道四通八达。
向南的官道通六安州，经舒城可抵安庆地境，远达大江左岸。
接近六安州，便脱离淮南大平原，开始有丘陵地带，甚至有山区。
这条官道旅客并不多，以货运为主，沃地数百里，沿途村落星罗棋布，不易完全隐起行踪，追踪的人可以沿途打听行旅的动静。十余名老江湖分为三批，扮成旅客昼伏夜行，向南又向南，沿途没留下踪迹。
追踪的人也不笨，已经知道去向，也就不必操之过急，也采用昼伏夜行的手段，快速地跟进。杨琼瑶姑娘必须操之急切，她还有六天的寿命，杀死伏魔剑客的念头暂且收起，追上了再决定是否该同归于尽，必须尽快赶上。这些人一定会昼伏夜行的，因为有被追踪的顾忌。
按行程，那些人半夜动身，不可能像从洛河镇赶回寿州，用最快的脚程赶路，因为精力已耗损得差不多了。那么，后半夜的行程，应该在五十里左右。
问题来了，那些人会在何处歇息？当然不会找村落藏匿，天气炎热，任何地方皆可歇息。
但必须有食物充饥，有水解渴，也就不能远离村落，而且必须有树林，没有树林哪能睡觉？被晒一整天，谁也受不了。
她必须留意可能歇息的地方，远出四十里外，她开始提高警觉，留意那些人可能歇息的地方了。沿途不可能从乡民口中，打听那些人的动静，夜间官道上很少有旅客行走，两侧田野中也没有乡民工作，一切得靠她的感觉，估计出那些人歇息的地方。官道上旅客稀少，行走的人以附近的乡民为主。她孤零零地在烈日下趋赶，心中感到异常地焦躁。她不想死，因此心情与往昔决死的心情不同。
人对生死的看