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不久以后，还是那一年。一天，我和游泳队的朋友罗素·福特兹尔一起在他家草地上玩儿。我不记得自己什么时候摔过，但是回到屋子里坐下时，我突然吵着说不舒服。那段时间我还没从父母离异的阴影里走出来，所以动不动就闹不舒服。罗素的妈妈，洛莉塔，让我躺在一张卧椅上，给我倒了杯果汁，想让我放松下来。我看着卡通，渐渐要睡着了。不知为什么，我突然开始在椅子上翻来覆去的，身体里还发出一种好像小狗崽的叫声。洛莉塔给我妈妈打了电话，她们决定马上带我去看医生。多亏了她。那一次我其实是把锁骨弄断了。
一整个夏天，我脖子上都戴着支架。天气热得要命，真想到游泳池和朋友们一起玩儿，但是我别无选择，我只能坐着看。到秋天的时候，医生才允许我摘下支架，我真快被憋疯了。
第三章 在水中（1）
你们或许觉得不可思议，我不记得第一次参加游泳比赛是什么时候了。比赛的种类很多，年龄组比赛，俱乐部比赛，区域赛，国内赛，国际赛，当然，还有奥运会，在参加这些比赛之前，我还参加过很多小型的、非正式的比赛。我对这些比赛的印象并不深刻，我只记得，我是多么地热爱游泳。
记得有一次参加在切萨皮克湾举行的1 500米游泳比赛，那天人很多，场面火暴极了。我们从岸边出发，大家拥挤着跑进水里，尽量不要撞到其他选手。比赛竞争十分激烈，每个人都想赢，快接近终点时，领先的是我和北巴尔的摩水上运动俱乐部一个教练的儿子布莱德·查特尔。最后，我以微弱的优势胜出，嗯，其实是布莱德自己有点儿失误。这次比赛后，我告诉妈妈，我觉得我以后的职业大概会和游泳有关。
我猜我还在念小学的时候就梦想着成为一名游泳运动员。格雷格·埃格特，以前经营了一家叫“梅特罗运动用品店”的游泳用品公司，他卖泳装、泳帽、泳镜、毛巾，还有更多的是：海报。他总是带着公司的样品，在比赛期间顺便支个运动品店做生意。我去看希拉里或惠特尼参加的东部比赛时，在好多地方都能看见他的店，比如普林斯顿、新泽西、格洛斯特，还有宾夕法尼亚。我发现只要在他的店里泡上一段时间，至少能磨妈妈给我买张海报。泡多了，我都觉得自己快成他们的店员了，我能带顾客找到他们想买的东西，帮他们挑泳装，帮他们找到合适的颜色或号码。格雷格干脆告诉顾客：“这是我的助手，菲尔普斯先生。”他照顾我，让我有事情做，妈妈觉得这样挺好。我想，我也帮他卖了不少泳装呢，要不是我热情地推销，有些顾客大概早就跑了。
接触像格雷格这样的游泳界人士让我觉得这一行适合我。这很重要，因为即使我在学校有很多朋友，很多时候我仍然觉得不自在。我不喜欢倾听，他们对我说话的时候又不习惯看着我的眼睛，所以很多时候，他们不得不说两遍。我说话时，如果说得太快，我容易把Ls发成Ss，更尴尬的是，有时我想要替自己辩解说我不是口齿不清时，我可能都说不清“口齿不清”这个词。而且，我很讨厌我的大耳朵。我过去总是爱戴帽子，因为这样能让耳朵看起来小些。有