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公司权贵们通常会抱怨政府的支出，批评那些他们所说的花纳税人的钱不像花自己的钱那样会心疼的官僚们。但是有的时候，公司高管的金融行为也会因为钱来自不同的钱包而存在差异。下面就用来自我执掌所罗门公司期间所发生的故事做个说明。在20实际80年代，公司拥有一名理发师，名叫吉米（Jimmy），他每周来一次，给那些高级官员免费理发。一名指甲修理师也是随叫随到。随后，由于一项成本削减计划，老顾客们被告知需要自己付费。一名过去每周光顾吉米一次的高级管理人员（不是首席执行官）马上改成了每三周一次。
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商业管理最大的讽刺就在于，对于一位不称职的首席执行官来说，要想保住他的工作，远比一名不称职的下级人员容易。
如果一名秘书，比如说，如果被雇佣来是做一项需要每分钟打字至少80个的工作，而她的能力只能达到每分钟50个字，那么她将面临马上下岗的命运。对于这份工作来说，存在一个逻辑标准；绩效的考核非常容易；因而，如果你达不到这个水平，你就出局了。类似地，新加入的推销员如果不能够很快做到要求的业务量，他们也将被解雇。借口不能够代替命令。
管理者行为（2）
然而，一名不作为的首席执行官则可以无限期地支撑下去。一个理由就是，关于他的工作的绩效标准几乎不存在。就算是有，通常也是模糊的或者是不被遵守，或者搪塞过去，甚至在绩效问题很严重而且反复出现的时候，也是如此。在非常多的公司里，是由老板射出了管理者绩效的箭，然后赶快在箭射中的地方按照射出的孔画上靶心。
另一个重要的，但是几乎没有被认识到的老板和小兵之间的区别是，首席执行官没有直接的上级，他的绩效是自己考核的。一名销售经理要是在他的销售队伍里放一大堆闲人，他自己可能很快就会遭遇大麻烦。马上清除他犯下的录用错误关乎他的直接利益。否则，他自己就会被清除。行政经理要是雇佣了不称职的秘书，也面临同样迫切的问题。
但是，首席执行官的老板是董事会，这个董事会很少会考核自己，而且并不会经常为下一级的公司绩效召开会议。如果董事会做出了聘用的错误决定，而且还一直坚持这个错误，那又怎样？就算公司因为这个错误被收购，这项交易或许还会给这些即将离任的董事带来巨大的利益。（地位越高，受到的损害就越小）。
最后，大家都认为董事会与首席执行官之间的关系应该是和谐的。在董事会上，对首席执行官工作的批评声音通常被认为是相当于在社交场合打一个嗝。行政经理对下属的打字员进行批评性评估的时候则不存在这些的顾虑限制。
这些观点不应该被解读为对首席执行官们和董事会职责的彻底否定式：他们大多数都是很有能力也很努力的，而且有些也真的非常杰出。但是，查理和我亲眼所见的那些管理层的过失，让我们倍感幸运，因为我们与我们的三家永久性持有的企业的经理们是联系在一起的。他们热爱他们的企业，他们像所有者一样思考问题，而且他们充分展示了正直和能力。
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但是，我仍然相信，管理层的行为在进入即将进行重组和并购阶段的时候甚至会更加的变本加厉。这个时候，很多的管理层会有意人为操纵数据而且欺骗投资人。就像迈克尔…金斯利（Michael Kinsley）评论华盛顿时说的：“丑闻不在于对那些违法的事情做了什么，而在于什么是合法的。”
在做账方面区分好人坏人曾经相对容易：比如，在20世纪60年代晚期，出现了被一名江湖骗子称之为“大胆、有想象力的做账法”的狂欢盛宴（对这种情况的实践使他在不经意间获得了华尔街一段时间的宠爱，