高插霄汉的大山把他挡住,他纵身再升,山的那一面是一片森林,森林过后,排列着无数巨大的河流,浪花滚滚,向北奔腾,再前边就是无垠的坚冰沼泽和万年积雪的荒野。末了,是一个望不到边际的冰海。
波尔萨斯继续飞行,他越过那冰海,又越过三条冰川,进入毛发都要被冻僵了的冰谷。
他找到那三个白发的姐妹。
三姐妹已经很老了,她们忘记了自己的年龄,也忘记了世界的年代,在还没有人类之前,她们就降生下来,经过千年万载,无情日月的折磨,她们逐渐衰迈,以致一共只剩下一个牙齿和一个眼睛,交互着使用。
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………
波尔萨斯(3)
………
她们正在灰室中低语,波尔萨斯躲在一旁偷听。
“我们知道一个秘密,”一个说,“就是天帝周彼得也不知道的秘密,是吗,妹妹?”
“是的,只有我们知道,只有我们知道!”
“给我牙齿,妹妹,我要吃点东西!”
“给我眼睛,姐姐,我要看看春天有没有复临!”
第三个答应着,把牙齿和眼睛贸贸然递过来。
波尔萨斯探出身子,双手接住。
“牙齿在哪里呢?”
“还有,眼睛呢?”
“我刚递出去的呀!”
“一定是掉到地上了!”
三姐妹同时伸出枯干的手,在地上焦急地摸索。
波尔萨斯忍不住笑起来。
“没有掉到地上,而是掉到我手里了,”他说,“你们如果不把你们所知道的那个秘密告诉我,你们就再也不能得到这些东西了。快点说吧,人参果树在什么地方?怎样才可以找到那三位美丽的仙女呢?”
“你年轻,我们年老,”三姐妹哀告道,“不要虐待我们,我们什么都不知道。”
“好吧,我要向你们说‘再见’了。”
“千万不要说‘再见’!”她们惊叫。
她们哭泣,泪像泉水一样淌下。她们恐吓,说如果他不把牙齿和眼睛还给她们,她们就要念动咒语,使冰谷封闭。当一切无效时,她们哀哀地恳求,说的都是最能打动人心的话。
波尔萨斯远远站着,高声向她们告辞。
三姐妹发现她们是失败了,她们绝望的呻吟、悲叹。
“姐妹们,告诉他吧!”后来,第一个先屈服了。
“告诉他吧,”其他两个说,“告诉他吧,我们必须公开这个秘密来保护我们的牙齿和眼睛。”
于是,她们和盘托出人参果树的地点和寻找那三位美丽仙女的方法。
波尔萨斯这才把牙齿和眼睛交还她们。
“哈,哈!”三姐妹同时发出笑声和歌声──
年龄在身后回转
青春在眼前等待
我们将要回到
回到那黄金时代
光明,和平,美貌的年华啊
终于是要再来
从那个时候起,世界上便再没有人看到那三位白头发姐妹了,也再没有人知道她们后来的结果怎样,只有阵阵刺面的冷风,不断地掠过她们居住的阴暗洞窟,发出可怕而又凄厉的哀嚎。寒浪在岸下激荡,冰山在海面崩裂,千千万万年,那块荒僻的大地,仍一直像死一样的沉寂。
四
波尔萨斯离开冰谷,向南飞去。
不久,他就看到一块可爱的草原,遍地是青葱的树木和彩斑的禽兽,丘陵起伏,溪沟纵横,百鸟争鸣,万花齐放,在大草原的中央,有一个花园。
他知道已到达目的地了。
他降落在花园里。