小姐的酒嗄！”
华小姐被自己母亲一推一跌一坐，早就吃了一吓，待到回过神，又觉得难为情，低著头怯懦不语，她边上那个穿军装的男人令她手足无措百般慌乱，她总是觉得，他在注视她，她低著头，听见一把柔和低沈的声音缓缓递过来：“华小姐喝得花雕麽？”那声音清冷冷似含著冰碴子，溽暑天喝一口也要激得人打寒战──初时爽快，过後便得胃痛。
华夫人忙堆著笑替女儿答了：“喝得的，就是不多。”
司徒雪漪含笑“唔”了一声，就拿一只小银杯与她筛了一锺酒，笑道：“华小姐少喝点儿不妨事吧？花雕易发散，况且是热的，便是一会儿登台也没关系。”
“七妹妹，我们好久没喝过双锺儿了。”万夫人乜斜了殷夫人一眼，向华夫人举杯。
华夫人忙忙碰了杯，喝了两杯，酒意便腾腾烧上去，蒸得玉白双颊中透出胭脂红。
殷夫人陪在一边，笑容再挂不住，浑身直颤，连鞋根儿都抖起来。
殷伯雄靠在椅背上，点著烟微笑。
华小姐见母亲喝酒，就撑著胆子端起杯抿了一口。琥珀色酒液的深沈迟钝的辛辣直冲鼻腔，眼泪一下就逼了出来。司徒雪漪见她红了眼圈，知道她原是没喝过的，就伸臂替她夹了一只贵妃鸡翅过酒。
华小姐点头低低道谢，司徒雪漪眼里只见得她薄薄蝉鬓下一粒小小的血滴子似的耳坠，一时间竟忘了说话。
他方才只觉得这情景眼熟，现在喝了酒，才堪堪想起，七八年前，他初见慧敏的时候，那个女孩子也是这样低著头──倒不是羞赧，她在外人面前总是要保持谦卑有礼的──三湘望族的大小姐，内里的桀骜不驯不便给太多人知道。
华小姐总归不是慧敏，单看她拈起一只翅子来慢慢咀嚼的神态就不像。
那是抗战胜利第二年的冬天，外面下了雪，秋素节的画刚画了一半就被一个电话叫出去，司徒雪漪本来抄著工尺谱，倦了就执起牙板打著拍子，刚唱了两句“清秋路，黄叶飞，为甚登山涉水”秋素节就推门进来，身後跟著一个穿宝蓝旗袍戴红宝石坠子的年轻女子。雪漪回过头来，笑容却止住了，他怔怔站起身，手里还攥著牙板。
那女子站在秋素节身後，低著头，秋素节一侧身，在雪漪的面前让出她来：“这是黄慧敏。”
当然，下半句素节没说，雪漪也猜得到。
雪漪定睛看向慧敏，慧敏也缓缓抬头看过来，少女娇憨羞涩的神情仿佛是随著化妆临时做上去的，只有一双水漉漉的大眼睛闪闪烁烁，里面满是尖锐的考量探寻。连雪漪都心底一凉。她仿佛明悉一切的眼神一转，又盈满了天真欢悦的笑意。她必是知道的。女人一般都敏感，在她们怀疑的时候往往洞察力惊人，嗅觉敏锐如犬类。
黄家大小姐，父母双亡，生长在伯父伯母叔叔婶婶和一群兄弟姊妹姨娘丫鬟之间，後又在上海独自求学，这样成长起来的女子，自然有种想当然的防御心理和对於解疑释惑的偏执。在她看来，堂堂金陵警备司令，赫赫有名的善战将军，容貌绝人，家世出众，前途无量，却为什麽──拖到现在才结婚？而且，他的身边，总是伴著一个如影随形的男子，虽然那个男子是他的至交好友，同期同学，得力副手。
她并未拒绝秋素节的求婚，於她而言，这个显赫的婚姻带给她的诱惑远远大於证实真相的风险。她认为自己能够掌控局面，至少不是全然被动，这就是胜算。
慧敏向前走了两步，笑了：“司徒将军，久仰大名。”
雪漪抛却尴尬，微笑点头：“黄小姐。”
“嗯……应该叫秋夫人了。”慧敏歪歪头俏皮道，这话由一个姑娘说，委实大胆，“婚期订在月底，将军可一定要赏光啊。”
雪漪抬头看向