世界危机四伏。
回到家，蓝庆来一个人在院子里坐着喝茶，很没心思的样子，见蓝核回来了，也不过淡淡一笑，不用说，蓝杏又没回来，阁楼上闪着灯光，蓝七奶奶和那些姑娘在楼上分账，衣香鬓影，有种恍惚的感觉。
第二天，蓝核去金家时，被门房告知金小姐去相亲了。
还是胡太太撮合的，那个留学回来的董碧水。事先也没跟沉香说，金万年跟金太太秘密地在灯下谈了一宿，金太太为了好说话，特地穿了绯色薄纱洋服，散挽乌云，满脸春色，黄｜色小纱灯下，彼此看着都是面如满月，掬不住的笑意，也就甜蜜蜜敲定了沉香的婚事，西洋化的金太太的传统理由是，既然自己是教会学校出身，那么女儿只能嫁留学生。在蓉水居的雅阁，金万年的手下人三个五个守在外面，董家金家家六七个人坐在一起，杂七杂八地说话，倒是沉香和董碧水没说上一句话。这董碧水原先在德国时也是倜傥脾气，高身量，穿青灰花呢西装，和老舍笔下的新派市到有三分神似，是“假装有理想，整天吃蜜饯”那一类，他原先跟几个同时留学去的女学生谈过恋爱，然而正如外国人的淡黄｜色头发淡蓝色眼睛，那种恋爱也是漫不经心的淡，连分手都是一个轻飘飘不留痕的吻，他终于意识到，理想伴侣是要具有洋化头脑和传统躯壳的女人。眼前的金小姐，半垂着头，圆巧的小脸下微尖的下巴，柠檬黄的绸旗袍压着白腻的皮肤，是白布上的一抹油汪汪的黄胭脂，面色也染了微黄，如同有盏纱灯从下巴颏下照上来，幽幽的娇艳。董碧水很满意，虽然他瞧不起地头蛇金万年这类人物。
沉香倒也不是羞答答的，只是呆头呆脑的样子。金万年私下对金太太说，是不是不舒服？金太太抿着嘴笑，这会子又木了，交际手段一点都拿不出来，一面留神观察董先生的神态。沉香目光穿过众人头顶，看着木雕屏风上的镂空花纹，光从缝隙中流出来，汩汩注入她的瞳孔，眼神反而黯淡下去。
董碧水闷了一会，忽然开口笑道：“金小姐是嫌这太闷了么？我看您一直默默不语。”他一说话，众人充满希望的目光就投向了沉香。沉香没说什么，微微一笑，然而董碧水已经走向她，微微弯腰一曲臂，只等沉香挎了：“去散步还是看电影？”沉香忐忑地看看母亲，道：“这久没什么新片子罢。”说着婷婷起身，微微挽住董碧水，朝大家道：“我和董先生出去转转也好。”两家家长高兴得很，想到底是留学生没有那套繁文缛节。两人出来，叫了辆黄包车，去了法国租界的公园。两家家长却不知还有什么好谈的，居然又接着唧唧咕咕谈了一下午，并约好空闲时聚在一起打牌。
到了公园，董碧水先下车，把沉香扶下来，笑道：“这里很多年都没来过了，小时候还是黑乌乌一片民房，现在就成了法国人的租界。”他一笑，眼角很多细细的皱纹就攒集了起来，显得世故，他的年轻是苍老的年轻。沉香的手握在他手里，温暖且干燥的，像清阳下的麦田，掌纹摩挲着她手心，但是骨头铬人。两人并排着在公园里走，因为太像情侣而让人觉得难堪，沉香心里始终要保持距离的。她低头看着自己一上一下错动的脚尖，白色缀绿花皮鞋，浑圆的脚面。董碧水也在看。旧式读书人把女人的脚当作赏玩之物。
秋阳里，两人很少说话，董碧水说些外国的见闻，对外国生活的种种不满意，沉香道：“能出去看看便是极好了，哪像我们，天天呆在家里，成了木头一样的人。”董碧水笑道：“出国在现在仍非易事，不过我看国内好些照相馆，都采用的西式的城堡洋房做背景，大约是自我满足留洋心态一下。”“这还不算，”沉香微笑道，“我还曾经在大海孤舟的背景里和女伴照过相，当了一回汪洋上的水手。后来自己看着好笑，几乎要把照片绞了。”董碧水沉吟道：“送给我好么？”“那照片？”沉香很快地看他一眼，